cₙh₂ₙ₊₂
* C repræsenterer kulstof
* h Repræsenterer brint
* n repræsenterer antallet af carbonatomer i molekylet
Denne formel gælder for alkanes , som er mættede kulbrinter (hvilket betyder, at de kun har enkeltbindinger mellem carbonatomer).
Her er nogle eksempler på, hvordan denne formel fungerer:
* methan (ch₄): n =1, så formlen bliver c₁h₂ (1)+₂ =ch₄
* ethan (c₂h₆): n =2, så formlen bliver c₂h₂ (2)+₂ =c₂h₆
* propan (c₃h₈): n =3, så formlen bliver c₃h₂ (3)+₂ =c₃h₈
Der er også andre typer kulbrinter, såsom alkener (indeholdende dobbeltobligationer) og alkynes (indeholdende tredobbelt obligationer), som har lidt forskellige generelle formler:
* alkenes: CₙH₂ₙ
* alkynes: CₙH₂ₙ₋₂
Husk, at dette bare er generelle formler. Den faktiske struktur af et carbonhydridmolekyle kan være meget mere kompleks, afhængigt af arrangementet af carbon- og hydrogenatomer.