Her er hvorfor:
* pyruvatoxidation: Pyruvinsyre (C3H4O3) omdannes til acetyl-CoA (C2H3O3S-COA), der kommer ind i Krebs-cyklussen. Denne proces frigiver et molekyle af kuldioxid.
* Krebs cyklus: Krebs-cyklussen oxideres derefter yderligere acetyl-CoA, hvilket resulterer i frigivelse af yderligere to molekyler af kuldioxid.
Derfor fører et molekyle af pyruvat til frigivelse af i alt tre kuldioxidmolekyler , men kun en frigøres under det indledende oxidationstrin.