Spørgsmål og svar:Demografer ser nærmere på Virginias kriminalitets- og politistatistikker

Når historikere ser tilbage på 2020, coronavirus-pandemien viser sig at være den fremhævede globale begivenhed.

Men lige der med det vil være rækken af ​​hændelser vedrørende politiarbejde, der førte til dybere diskussioner - og forandringer - i USA.

Det var med dette i tankerne, at Blake Rumuly og Shonel Sen, forskere ved University of Virginia's Weldon Cooper Center for Public Service, ønskede at dykke dybere ned i kriminalitet og politidata i Virginia, så de bedre kunne forstå tendenser på tværs af forskellige jurisdiktioner.

I et forsøg på at kontekstualisere dataene, duoen, i deres netop afsluttede forskning, med fokus på befolkningsstørrelse, massefylde, by-landlige forskelle og typerne af kriminalitet.

UVA Today indhentede Rumuly og Sen for at lære mere.

Q. Hvorfor var du så interesseret i dette emne? Hvad fascinerede dig mest?

Shonel Sen:Efter at have brugt noget tid sidste år på at udforske nationale kriminalitetsstatistikker, Jeg var interesseret i at undersøge de lokalitetsspecifikke tendenser for Virginia. Plus, de seneste samtaler om strafferetsreformen og større politiansvar med det formål at finde en balance mellem straf og genoprettende retfærdighed gjorde mig nysgerrig efter fordelingen af ​​retshåndhævelse i staten.

Kriminalitetsraterne varierer over tid og rum og afhænger af en lang række faktorer, så ved at indramme kriminalitet og politidata inden for en demografisk baggrund, vi håbede at finde mere sammenhæng og klarhed.

Blake Rumuly:Jeg er nyligt transplanteret i Virginia. Jeg har boet i et par forskellige byer i andre stater og ønskede at grave dybere ned i mit nye hjem. Med [Black Lives Matter]-bevægelsen, og diskussion omkring politibrutalitet, der så ud til at ramme endnu en spids i år, politiarbejde er relevant både for at forstå, hvor jeg bor, samt et relevant og vigtigt emne at dække for læserne.

Q. Hvordan tog befolkningsstørrelsen ind i din forskning, da du skal finde ud af, at steder med flere mennesker vil opleve mere kriminalitet, ret?

SS:Ja, typisk er områder med større befolkninger ofte mere tilbøjelige til at opleve en større mængde kriminalitet, men i betragtning af variationen i befolkningsstørrelse på tværs af Virginias byer og amter, en mere standardiseret indikator, såsom kriminalitetsraten pr. 100, 000 mennesker, tjener os bedre. Dette er med til at udjævne spillereglerne mellem by- og landområder, og tillader en mere retfærdig sammenligning.

Bare at dømme efter antallet af forbrydelser, vi finder, at top 10 lokaliteter alle er tætte befolkningscentre i større metroområder (såsom Fairfax County, Virginia Beach eller Chesterfield County), der henviser til, at hvis vi rangerer de 10 bedste lokaliteter med de højeste kriminalitetsrater, så skifter listen til mindre uafhængige byer som Roanoke, Portsmouth, Galax og Colonial Heights.

Q. Når man ser på de store kriminalitetsrater i det sidste årti, hvordan er Virginia sammenlignet med andre stater?

SS:Sammenlignet med andre stater eller amter i hele USA, Virginia og dets 133 lokaliteter er bestemt ikke afvigere, med hensyn til både volds- og ejendomsforbrydelser. Data fra FBI Uniform Crime Reporting-programmet viser, at kriminaliteten i Virginia har bevæget sig i takt med den nationale tendens, alt imens de forbliver konsekvent lavere end det amerikanske gennemsnit.

I det sidste årti, Virginia oplevede et støt fald i ejendomskriminalitet (1, 665,8 pr. 100, 000 ejendomsforbrydelser registreres i 2018, sammenlignet med den nationale sats på 2, 199,5). Antallet af voldelige forbrydelser i Virginia faldt indtil 2012, plateau i et par år, og efter en stigning i 2016, faldt igen (2018 rate på 200 pr. 100, 000, lavere end 380,6 pr. 100, 000 for USA).

Q. Desværre, det ser ud til, at hadforbrydelser i staten har været stigende. Kan du fortælle os lidt mere om disse fund?

BR:Hadforbrydelser er et vanskeligt emne at tackle på grund af mangel på pålidelige data, da hundredtusindvis af sager ikke bliver rapporteret årligt, ifølge [Justministeriet]. Yderligere, rapportering af hadforbrydelser svinger baseret på det politiske klima, og de anvendte juridiske definitioner, som kan ændre sig over tid.

I de sidste par år i Virginia, 202 hadforbrydelser blev rapporteret i 2017, og mens tallet faldt til 161 i 2018, det steg igen til 185 i 2019, en stigning på 15 pct.

Hadforbrydelser baseret på seksuel orientering oplevede den største stigning sidste år, efterfulgt af racebaserede hadforbrydelser. I samme tidsrum, vi fandt ud af, at anti-spansktalende eller latinamerikanske hadforbrydelser steg, mens hadforbrydelser mod en person med et handicap faldt.

Q. En del af dit projekt så også på politiets tilstedeværelse i hele staten. Med hensyn til fordelingen af ​​retshåndhævende myndigheder på tværs af lokaliteter, hvad var din vigtigste takeaway?

SS:Motivationen bag denne del af analysen kom fra de udbredte diskussioner om overpoliti, og vores forsøg på at forstå, om dette refererer til et større antal politibetjente, eller højere tæthed af politifolk, eller måske strengere håndhævelse af embedsmænd.

Den vigtigste takeaway er, at mens vi har en svoret, fuld tid, retshåndhæver for hver 440 personer samlet (i henhold til Virginia State Police 2019-rapporten), deres fordeling på tværs af staten er langt fra ensartet. Officerer kan tilhøre en bred vifte af agenturer, såsom byens/amtets lokale politistyrke, Statspolitiet, eller højskole/universitets sikkerhedsafdelinger, plus jurisdiktioner kan ofte overlappe hinanden. Vi indså også, Virginias mangfoldighed med hensyn til befolkningsstørrelse og geografi på tværs af lokaliteter spiller en stor rolle i denne ujævne fordeling.

I første omgang, det virkede overraskende, at ni ud af de 10 bedste lokaliteter med høje politi-til-befolkningsforhold faktisk er landdistrikter eller ikke-metroområder, men at tage højde for Virginias topografi og tæthed gør dette mere plausibelt. Nogle tyndt beboede amter som Bath og Highland amter har en mindre befolkning spredt over et større territorium, så det tilsvarende antal officerer, der kræves til at tjene borgerne, kan virke større i forhold, men være en praktisk nødvendighed for at imødekomme lokale behov rettidigt. I den anden ende af spektret, i tæt befolkede områder som Alexandria, politiets andel af befolkningen er lav, mens politiandelen til lokalområdets område er høj. Dette betyder, at mens hver officer betjener et større antal mennesker, de dækker langt mindre fysisk område.

Spørgsmål. Er der noget andet, der springer ud af dig, eller du gerne vil tilføje?

BR:At øge vores viden om sådanne emner kan forbedre de systemer, vi har på plads, for at være så retfærdige som muligt. At læse om Virginia Attorney General Mark Herrings kontinuerlige arbejde for bedre at imødegå hadforbrydelser viser, at der arbejdes på at forhindre forbrydelser baseret på bias.

Historien og dataene for kriminalitet og politi, både nationalt og landsdækkende, er lang og kompliceret. Forhåbentlig kan dette arbejde give en lille mængde kontekst for Virginia, med hensyn til det meget større billede.