Hvilke fire små molekyler er der behov for af levende ting?

1. vand (H₂O): Vand er det mest rigelige molekyle i levende organismer og spiller en afgørende rolle i mange biologiske processer, herunder:

* opløsningsmiddel: Vand opløser mange stoffer, hvilket gør det muligt for kemiske reaktioner at forekomme i celler.

* Temperaturregulering: Vand har en høj varmekapacitet, hvilket hjælper med at opretholde en stabil indre temperatur.

* transport: Vand er vigtigt for transport af næringsstoffer og affaldsprodukter i kroppen.

2. kuldioxid (co₂): Mens det ofte betragtes som et forurenende stof, er kuldioxid en nøglekomponent i fotosyntesen, hvor planter bruger det til at producere energi. Dyr udånder kuldioxid som et affaldsprodukt af respiration.

3. ilt (O₂): Oxygen er vigtig for cellulær respiration, den proces, hvormed levende organismer får energi fra mad.

4. nitrogen (n₂): Nitrogen er en komponent af proteiner, nukleinsyrer (DNA og RNA) og andre vitale molekyler. Organismer kan ikke direkte bruge atmosfærisk nitrogen, så det skal omdannes til brugbare former gennem nitrogenfiksering af visse bakterier.

Mens disse fire molekyler er vigtige, har levende ting også brug for en lang række andre små molekyler, herunder sukker, lipider og aminosyrer.