Her er hvorfor:
* Ingen nye stoffer dannes: Når bordsalt smelter, overgår det fra et fast stof til en flydende tilstand, men de kemiske bindinger mellem natrium- og klorioner forbliver intakte. Det resulterende smeltede salt er stadig sammensat af natrium- og chloridioner.
* reversibel ændring: Smelteprocessen er reversibel. Afkøling af smeltet salt får det til at størkne tilbage i sin originale krystallinske struktur.
* observerbar og målbar: Smeltningspunktet er en specifik temperatur, hvormed den solide-til-væskeovergang forekommer. Denne temperatur kan måles og observeres.
I modsætning hertil beskriver en kemisk egenskab, hvordan et stof reagerer eller ændrer dets kemiske sammensætning. For eksempel vil reaktionen af bordsalt med vand til dannelse af en opløsning betragtes som en kemisk egenskab.
Derfor er smeltepunktet for bordsalt en fysisk egenskab, fordi det er et kendetegn ved det stof, der kan observeres og måles uden at ændre dets kemiske sammensætning.