Her er hvorfor:
* Elektroner er negativt ladet: De bærer en grundlæggende enhed med negativ ladning.
* Protoner er positivt ladet: De er placeret i kernen og har en positiv ladning, der ligger lig med størrelsesordenen til elektronens negative ladning.
* neutroner er neutrale: De har ingen gebyr.
Når et atom bliver ladet (ioniseret), får det enten eller mister elektroner.
* At vinde elektroner: Dette gør atomet negativt ladet.
* taber elektroner: Dette gør atomet positivt ladet.
Protonerne i kernen er meget tungere og tæt bundet inden i kernen, hvilket gør dem vanskelige at bevæge sig.