Hvorfor er kuldioxid ikke-polært?

* symmetri: Molekylet er perfekt symmetrisk. De to iltatomer trækker på elektronerne i bindingerne lige og i modsatte retninger.

* Elektronegativitet: Oxygen er mere elektronegativ end kulstof. Dette betyder, at ilt tiltrækker de delte elektroner i bindingerne stærkere, hvilket skaber en delvis negativ ladning (Δ-) på hvert iltatom og en delvis positiv ladning (Δ+) på carbonatomet.

* annullering af dipolmomenter: Selvom hver C-O-binding er polær (på grund af elektronegativitetsforskellen), får det symmetriske arrangement af molekylet disse dipoler til at annullere hinanden.

Tænk på det sådan: Forestil dig to tug-af-krigshold, der trækker med lige styrke i modsatte retninger. Rebet bevæger sig ikke, fordi kræfterne balanserer. Tilsvarende annullerer dipolmomenterne i co₂ hinanden, hvilket resulterer i en ikke-polær molekyle.