Arktisk rejse finder global opvarmning indvirkning på is, dyr

E-mailen kom i midten af ​​juni, søger at eksplodere enhver forestilling om, at global opvarmning kan gøre vores arktiske ekspedition til et sommercruise.

"Det vigtigste tøj at pakke er godt, solide og varme støvler. Der kommer sne og is på dækket af isbryderen, "læste den.

Associated Press sluttede sig til internationale forskere på en månedslang, 10, 000 kilometer (6, 200-mile) rejse for at dokumentere klimaforandringernes indvirkning på de forbudte is og iskolde farvande i det fjerne nord. Men da skibet først kom ind i den sagnomspundne nordvestpassage mellem Atlanterhavet og Stillehavet, der ville ikke være noget sted at stoppe med forsyninger og ingen hjælp i hundredvis af miles. Så der gik støvlerne:Global opvarmning eller ej, det var bedst at komme forberedt.

Hvis dele af planeten er ved at blive som en ovn på grund af den globale opvarmning, så beskrives Arktis bedst som verdens klimaanlæg. Det frosne nord spiller en afgørende rolle i afkøling af resten af ​​planeten, mens det afspejler noget af solens varme tilbage til rummet.

Men det, også, begynder at overophedes. Sidste år var det hotteste nogensinde i Arktis. Og i flere årtier, satellitbilleder har vist en dramatisk tilbagegang i arktisk havis, der allerede påvirker menneskers og dyrs liv i regionen, fra inuit -samfund til isbjørne.

Forskere siger, at havis stort set vil forsvinde fra Arktis i løbet af sommeren inden for de kommende årtier. Eksperter forudsiger, at indvirkningen af ​​den smeltende is vil kunne mærkes på den nordlige halvkugle så langt som til Florida eller Frankrig.

"Tingene ændrer sig i Arktis, og det ændrer ting alle andre steder, "sagde David 'Duke' Snider, den garvede søfarende, der er ansvarlig for at navigere i den finske isbryder MSV Nordica.

Forskere på turen søgte et førstehåndsbillede af virkningerne af global opvarmning allerede set fra rummet. Skibet forlod Vancouver i begyndelsen af ​​juli og ankom til Nuuk, Grønland den 29. juli, den tidligste transit nogensinde i en region, der normalt ikke er sejlbar før senere på året på grund af is.

Tolv dage efter, at skibet havde forladt Vancouver, isen dukkede op af ingenting.

I starten ensomme flokke bobber på bølgerne som manglede klumper af frigolit. Da Nordica nåede Point Barrow, på Alaskas nordligste spids, havet myldrede af is.

Snider mindede om, at da han begyndte at guide skibe gennem arktiske farvande for mere end 30 år siden, ispakken i midten af ​​juli ville have strakt sig 50 miles længere sydvest. Dengang, et skib ville også være stødt på meget tykkere, blålig is, der havde overlevet flere sommersmeltninger, bliver hård som konkret i processen, han sagde. Han sammenlignede årets is med et hav af grød med et par hårde bidder.

Udendørstermometeret angav en temperatur på 47,3 Fahrenheit (8,3 Celsius), men i den aldrig-nedgående sol i en arktisk sommer føltes det mere som 60 F. Dage sløret ind i nætter. Selv i deres køjer, de ombordværende hørte den konstante iskvæld, mens skibet pløjede gennem affaldet, der rullede under skroget, tordner som hagl på et bliktag.

Da isbryderen kom ind i Victoria -strædet, dybt inde i Nordvestpassagen, vi ledte efter en skygge, der bevægede sig i det fjerne eller et glimt af lysegult i den hvide flade, der ville signalere tilstedeværelsen af ​​verdens største rovdyr.

Endelig, et råb gik:"Nanuq, nanuq! "

Maatiusi Manning, en inuit sømand, havde opdaget, hvad alle om bord håbede at se - den første isbjørn.

Den 1, 000 pund rovdyr er øverst i en fødekæde, der bliver pumlet af global opvarmning på grund af den umiddelbare indflydelse forsvindende havis har på en række dyr og planter, der er afhængige af den.

"Hvis vi fortsætter med at miste is, vi kommer til at miste arter med det, "sagde Paula von Weller, en feltbiolog, der var på turen.

Intet arktisk væsen er blevet mere forbundet med klimaændringer end isbjørnen, plakatbarnet til det arktiske dyreliv. Den amerikanske Fish and Wildlife Service anslog i januar, at omkring 26, 000 eksemplarer forbliver i naturen, og advarede om, at smeltende havis fratager bjørnen dens naturlige jagtmark for sæler og andre byttedyr.

Mens nogle isbjørne forventes at følge den tilbagetrækende is nordpå, andre tager mod syd, hvor de kommer i større kontakt med mennesker - møder, der sandsynligvis ikke ender godt for bjørnene.

Nogle af de dyr, der er meget forbundet med isen, vil ikke kunne tilpasse sig i rimelig tid for at følge med klimaændringerne, Sagde Weller.

"Hvalrossen, for eksempel, kan bruge mere tid på fastlandet. De er meget tilbøjelige til forstyrrelser, så det er ikke et godt sted for hvalross at være, "sagde von Weller.

Forskning, der blev offentliggjort for fire år siden, ringede med alarmer om fremtiden for den røde kongekrabbe - en stor lønmodtager for Alaskas fiskeriindustri - fordi stigende niveauer af kuldioxid, en drivkraft for global opvarmning, gør havene mere sure. Alger, der klamrer sig til undersiden af ​​havis, mister også deres levested. Hvis de forsvinder, copepoder, en type zooplankton, der spiser alger, mister deres madkilde, og de små krebsdyr er til gengæld bytte for fisk, hvaler og fugle.

I mellemtiden, som vandet varmes, spækhuggere rejser længere mod nord på jagt efter mad. Nogle dyrelivseksperter forudsiger, at de vil blive den største sæl -rovdyr i de kommende årtier, udskiftning af isbjørne.

Mennesker begiver sig også i stigende grad ind i Arktis på jagt efter uudnyttede aflejringer af mineraler og fossile brændstoffer, og potentialet for olieudslip er en stor årsag til bekymring blandt miljøforkæmpere. Inuit -folket i Clyde River -samfundet på Baffin Island frygter også, at den høje undervandsstøj forårsaget af seismiske eksplosioner fra olieselskaber kan desorientere havpattedyr som hvaler og påvirke reproduktionscyklusser for fisk og rejer.

Imidlertid, nogle siger, at fraværet af havis i længere perioder hver sommer ikke er alt for dårligt:​​Både kan levere landsbyer og miner i længere perioder af året.

Nordica nåede Nuuk, hovedstaden i Grønland, efter 24 dage.

Og i sidste ende, vi fik en forsmag på det opvarmende Arktis:De tunge, pelsforede støvler blev aldrig brugt.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.