Her er hvorfor:
* acetone (CH3COCH3) Har en carbonylgruppe (C =O). Oxygenatomet i carbonylgruppen er lidt elektronegativ, hvilket gør det delvist negativt (Δ-) og carbonatomet delvist positivt (Δ+).
* vand (H2O) Har to hydrogenatomer bundet til et iltatom. Oxygenatomet er også elektronegativt, hvilket gør det delvist negativt (Δ-) og hydrogenatomerne delvist positive (δ+).
Hydrogenbinding opstår, når et delvist positivt brintatom tiltrækkes af et delvist negativt atom (normalt ilt, nitrogen eller fluor). Mens iltatomet i acetone kan acceptere hydrogenbindinger fra vandmolekyler, er hydrogenatomerne i acetone ikke tilstrækkeligt positive til at danne stærke brintbindinger med vandets iltatom.
Derfor er hydrogenbindingen mellem acetone og vand svagere end hydrogenbindingen mellem vandmolekyler. Dette er grunden til, at acetone er noget opløselig i vand, men ikke helt blandbar.