Orkanen Ida forventer at forstærkes, når den nærmer sig Louisiana

Prognosefolk advarede beboere langs den nordlige Mexicanske Golfs kyst om at skynde sig med forberedelserne forud for orkanen Ida, som forventes hurtigt at intensivere og bringe vinde så højt som 130 mph (209 km/t), livstruende stormflod og oversvømmende regn, da det brager i land søndag i Louisiana.

National Hurricane Center advarede om, at supervarme golfvand forventes hurtigt at forstørre Idas ødelæggende kraft, boost den fra en kategori 2-storm til en ekstremt farlig kategori 4-orkan på kun 18 timer eller mindre. Landfald var forventet søndag eftermiddag.

Kystmotorveje oplevede tæt trafik lørdag, da folk bevægede sig for at undslippe stormens vej. Lastbiler, der trak saltvandsfiskerbåde og autocampere, strømmede væk fra kysten Interstate 65 i det sydlige Alabama. Trafikpropper tilstoppede Interstate 10 på vej ud af New Orleans.

"Vi vil fange det direkte, " sagde Bebe McElroy, da hun gjorde sig klar til at forlade hjemmet i kystbyen Cocodrie i Louisiana. "Jeg går bare rundt og beder, ordsprog, 'Kære Gud, bare pas på os."

Ida var klar til at ramme Louisiana 16 år til dagen efter orkanen Katrina ødelagde Mississippi og Louisianas kyster. En kategori 3 storm, Katrina fik skylden for 1, 800 døde og forårsagede brud på dige og katastrofale oversvømmelser i New Orleans, som tog år at komme sig.

"Vi er ikke den samme stat, som vi var for 16 år siden, Louisianas guvernør John Bel Edwards sagde lørdag, peger på et føderalt leveesystem, der har oplevet store forbedringer siden Katrina oversvømmede New Orleans i 2005.

"Dette system vil blive testet, " sagde Edwards. "Befolkningen i Louisiana vil blive testet. Men vi er robuste og hårde mennesker. Og vi skal komme igennem det her."

Edwards sagde 5, 000 Nationalgarde tropper blev iscenesat i 14 sogne til eftersøgnings- og redningsindsats med højvandskøretøjer, både og helikoptere. og 10, 000 linjefolk var på standby for at reagere på strømafbrydelser.

En tropisk depression to dage tidligere, Ida styrkede sig så hurtigt, at New Orleans embedsmænd sagde, at der ikke var tid til at organisere en obligatorisk evakuering af byens 390, 000 beboere, en opgave, der ville kræve koordinering med staten og nabolokaliteter for at omdanne motorveje til ensrettede ruter væk fra byen.

New Orleans borgmester LaToya Cantrell opfordrede til en frivillig evakuering og gentog lørdag, at tiden til sikkert at tage afsted var ved at blive kort. Collin Arnold, byens beredskabsdirektør, sagde, at byen kunne være under kraftig vind i omkring 10 timer. Embedsmænd advarede dem, der blev, om at være forberedte på lange strømafbrydelser midt i kvælende varme i de kommende dage.

Ramsey Green, byens øverste infrastrukturembedsmand, understregede, at dæmningen og dræningssystemerne, der beskytter byen, er blevet meget forbedret siden Katrina.

"Det sagt, hvis vi ser 10 til 20 tommer regn over en forkortet periode, vi vil se oversvømmelser, " han sagde.

I Washington, Præsident Joe Biden kaldte lørdag Ida for "meget farlig" og opfordrede amerikanerne til "at være opmærksomme og være forberedte."

Køerne ved benzinpumper og biludlejningsbureauer voksede lange, da både beboere og turister skyndte sig at forlade lørdag.

"Vi var villige til at vente, men hotellet sagde, at vi var nødt til at gå, " sagde besøgende Lays Lafaurie fra Fort Worth, Texas, venter i en lejebilskø i byens lufthavn. "De sagde, at vi skulle af sted klokken 7 i morgen tidlig. Men hvis vi havde ventet så længe, ​​havde der ikke været nogen biler tilbage."

Ida udgjorde en trussel langt ud over New Orleans. En orkanadvarsel blev udstedt for næsten 200 miles (320 kilometer) af Louisianas kystlinje, fra Intracoastal City syd for Lafayette til Mississippi State Line. En advarsel om tropisk storm blev udvidet til Alabama-Florida-linjen, og Mobile Bay i Alabama var under en stormflodsovervågning.

Alabamas guvernør Kay Ivey erklærede undtagelsestilstand lørdag for statens kyst- og vestlige amter, advare Ida kunne bringe oversvømmelser og tornadoer dertil.

I Mississippi, Guvernør Tate Reeves opfordrede indbyggerne til at holde sig væk fra mellemstatslige motorveje for at gøre plads til folk, der evakuerer fra Louisiana. Han sagde, at 19 krisecentre var åbnet for at tage imod evakuerede. Flere kasinoer på Mississippi-kysten var lukket foran Ida.

Meteorolog Jeff Masters, der fløj orkanmissioner for regeringen og grundlagde Weather Underground, sagde, at Ida forventes at bevæge sig gennem "det bare absolut værste sted for en orkan."

Interstate 10-korridoren mellem New Orleans og Baton Rouge er et kritisk knudepunkt for landets petrokemiske industri, foret med olieraffinaderier, naturgasterminaler og kemiske produktionsanlæg. Entergi, Louisianas største elleverandør, driver to atomkraftværker langs Mississippi-floden.

Et kort over olie- og gasinfrastruktur fra det amerikanske energiministerium viser snesevis af lavtliggende steder i stormens forventede sti, der er opført som potentielt sårbare over for oversvømmelser. Phillips 66 sagde, at det var ved at lukke driften på sit raffinaderi i Belle Chasse, Louisiana.

Mange tankstationer i og omkring New Orleans var løbet tør for benzin, og de få stadig åbne havde linjer mere end et dusin biler dybe.

Mike Laurent af Marrero, Louisiana, fyldte omkring et dusin gasbeholdere for at brænde sin generator og venners og families. Laurent sagde, at hans familie planlagde at klare stormen derhjemme på trods af bekymringer om, hvorvidt den nærliggende dige ville holde.

"Jeg tror aldrig, det er blevet testet, som om det vil blive testet i morgen eller mandag, " sagde Laurent. "Jeg købte et dusin redningsveste, I tilfælde af."

Ida var en kategori 2-orkan sent lørdag aften med maksimal vedvarende vind på 105 mph (168 km/t). Stormen var centreret omkring 235 miles (375 kilometer) sydøst for kystnære Houma, Louisiana, og rejser nordvest med 16 mph (26 km/t). Idas kerne var også omkring 145 miles (235 kilometer) syd-sydøst for mundingen af ​​Mississippi-floden.

Cuba begyndte at rydde op lørdag efter Ida rev gennem Isla de la Juventud og derefter vestlige dele af fastlandet. Stormen væltede træer og beskadigede afgrøder og bygninger. Der var ingen rapporterede dødsfald.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.