Stillehavsplastikplads langt større end frygtet:undersøgelse

Den enorme losseplads af plastikaffald, der hvirvler rundt i Stillehavet, er nu større end Frankrig, Tyskland og Spanien tilsammen - langt større end tidligere frygtet - og vokser hurtigt, en undersøgelse offentliggjort torsdag advarede.

Forskere baseret i Holland brugte en flåde af både og fly til at scanne den enorme ophobning af flasker, containere, fiskenet og mikropartikler kendt som "Great Pacific Garbage Patch" (GPGP) og fandt en forbløffende ophobning af plastikaffald.

"Vi fandt omkring 80, 000 tons flydende plast i øjeblikket i GPGP, "Laurent Lebreton, hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , fortalte AFP.

Det er omkring vægten af ​​500 jumbojetfly, og op til seksten gange større end den plastikmasse, der blev afsløret der i tidligere undersøgelser.

Men det, der virkelig chokerede holdet, var mængden af ​​plastikstykker, der har bygget sig op på marinegyren mellem Hawaii og Californien i de seneste år.

De fandt ud af, at lossepladsen nu indeholder omkring 1,8 billioner stykker plastik, udgør en dobbelt trussel mod livet i havet.

Mikroplastik, bittesmå fragmenter af plastik mindre end 5 mm i størrelse, der udgør langt størstedelen af ​​genstandene i GPGP, kan komme ind i fødekæden, når den sluges af fisk.

De forurenende stoffer, de indeholder, bliver mere koncentrerede, når de arbejder sig op gennem fødenettet, hele vejen til rovdyr på højeste niveau såsom hajer, sæler og isbjørne.

"Den anden miljøpåvirkning kommer fra det større affald, især fiskenet, " sagde Lebreton.

Disse netfragmenter dræber livet i havet ved at fange fisk og dyr såsom skildpadder i en proces kendt som 'spøgelsesfiskeri'.

Forskerholdet fra Ocean Cleanup Foundation, en hollandsk start-up, der sigter på at øse halvdelen af ​​affaldet op i GPGP inden for fem år, blev især overrasket over opbygningen af ​​større plastikgenstande, som udgjorde mere end 90 procent af GPGP's masse.

Dette giver måske et glimt af håb, da større plast er langt nemmere at finde og fiske frem end mikroplast.

'Enkeltbrug, smid samfund'

Den globale plastikproduktion ramte 322 millioner tons i 2015, ifølge International Organization for Standardization.

Ocean Cleanup-projektet, som udførte undersøgelsen, siger, at otte millioner tons plastik kommer i havene hvert år, hvoraf meget har samlet sig i fem gigantiske affaldspletter rundt om på planeten.

For at øge deres evne til at identificere plastikstykker, forskere brugte 30 fartøjer og to fly inklusive en C-130 Hercules udstyret med avancerede sensorer, der producerede 3D-scanninger af GPGP.

De fandt ud af, at den nu strækker sig 1,6 millioner kvadratkilometer og, de advarer, det vokser.

"Indstrømningen af ​​plastik til plasteret fortsætter med at overstige udstrømningen, " sagde Lebreton.

Hvad mere er, omfanget af den største plastikdump på planeten ridser bogstaveligt talt kun i overfladen af ​​problemet.

"Niveauerne af plastikforurening i dybe vandlag og havbunden under GPGP forbliver ukendt, " advarede undersøgelsen.

Fondens hold på 75 forskere og ingeniører planlægger at konstruere snesevis af flydende barrierer til at drive på vinden og strømmene og støvsuge halvdelen af ​​plastikken i plasteret inden for fem år.

Men Lebreton er ivrig efter at understrege, at den globale skade forårsaget af plastikaffald kun kan afbødes ved en koordineret indsats.

"Folk ser på mængden af ​​fiskeredskaber (i lappen), og pege en finger ad fiskeindustrien, men så igen spiser de også fisken. Det er ikke så meget denne eller hin sektor eller region, det er den måde, vi forbruger og lever på -- engangsplastik, smid samfund, " han sagde.

"Vi er nødt til at tage nogle seriøse foranstaltninger på den front. Vi vil løse dette problem på globalt plan."

The Ocean Cleanup blev grundlagt af den 18-årige hollænder Boyan Slat i 2013.

© 2018 AFP