Orkanen Ida rammer Louisiana som kategori 4-storm

Orkanen Ida ramte søndag Louisianas kyst som en kraftig kategori 4-storm, 16 år til dagen efter den dødelige orkan Katrina ødelagde den sydlige amerikanske by New Orleans.

"Ekstremt farlig kategori 4-orkanen Ida går i land nær Port Fourchon, Louisiana, " skrev National Hurricane Center i en meddelelse.

Ida slog havnen, beliggende cirka 100 miles (160 kilometer) direkte syd for New Orleans, kl. 1655 GMT, pakning maksimal vedvarende vind anslået til 150 miles i timen.

Forud for Idas ankomst, byger og stærk vind fejede New Orleans' øde gader hele formiddagen, indsprængte vinduer ved virksomheder og hjem omgivet af sandsække.

Statsguvernør John Bel Edwards sagde Ida, som havde samlet kraft på sin tilgang gennem det varme vand i Golfen, kan være den kraftigste storm, der har ramt staten siden 1850.

"Orkanen #Ida er gået i land i Louisiana. Find det sikreste sted i dit hus og bliv der, indtil stormen går over, " skrev han på Twitter.

Stormfloder havde tidligere oversvømmet byen Grand Isle, på en barriereø syd for New Orleans, Det rapporterede CNN.

National Hurricane Center rapporterede også om høje vandstande og oversvømmelser, der påvirker samfundene i Shell Beach, Louisiana og Yach Club, Mississippi.

Der forventes omfattende og langvarige strømafbrydelser, med mere end 150, 000 hjem allerede uden elektricitet ved middagstid, ifølge hjemmesiden poweroutage.us.

Midt i akutte advarsler om katastrofale skader, de fleste beboere havde fulgt myndighedernes instruktioner om at flygte. Snesevis af mennesker pakkede kofanger-til-kofanger-veje, der førte ud af New Orleans, i dagene før Idas ankomst.

I et kvarter i det østlige New Orleans, nogle få beboere var stadig ved at afslutte sidste øjebliks forberedelser kun få timer før landfald.

"Jeg er ikke sikker på, om jeg er forberedt, sagde Charles Fields, som stadig bragte sine havemøbler indendørs, "men vi skal bare ride den."

Den 60-årige, som i 2005 så orkanen Katrina oversvømme sit hus med 11 fod (3,3 meter) vand, tilføjede, at "vi får se, hvordan det holder."

'Meget seriøs test'

Guvernør Edwards advarede søndag om, at Ida ville være "en meget alvorlig test for vores digesystemer, "et omfattende netværk af pumper, porte og jord- og betonberme, der blev udvidet efter Katrina.

Han fortalte CNN, at hundredtusindvis af beboere menes at være evakueret.

Stormen "giver nogle meget udfordrende vanskeligheder for os, hvor hospitalerne er så fulde af Covid-patienter, " han sagde.

Sydstaten, med et lavt antal vaccinationer, har været blandt de hårdest ramte af pandemien, stærkt belastende hospitaler. Indlæggelser, kl 2, 700 på lørdag, er tæt på deres pandemihøjde.

Mindet om Katrina, som gik i land den 29. august, 2005, er stadig frisk i Louisiana, hvor det forårsagede nogle 1, 800 dødsfald og milliarder af dollars i skade.

"Det er meget smertefuldt at tænke på en anden kraftig storm som orkanen Ida, der går i land på denne mærkedag, " havde Edwards tidligere sagt.

Der forventes nedbør på 25 til 46 centimeter i dele af det sydlige Louisiana til og med mandag, med op til 24 tommer i nogle områder.

Ida og coronavirus

Det Hvide Hus sagde søndag, at føderale agenturer havde indsat mere end 2, 000 nødhjælpsarbejdere til regionen – inklusive 13 eftersøgnings- og redningshold i byerne – sammen med mad- og vandforsyninger og elektriske generatorer.

Lokale myndigheder, Røde Kors og andre organisationer har forberedt snesevis af krisecentre med plads til mindst 16, 000 mennesker, tilføjede det Hvide Hus.

Planer om at klare orkanen – og planerne for krisecentrene – er blevet kompliceret af Covid-19.

USA's præsident Joe Biden, der har erklæret undtagelsestilstand for Louisiana, opfordrede lørdag alle i lokale krisecentre til at bære masker og holde afstand.

Forskere har advaret om en stigning i cyklonaktivitet, efterhånden som havoverfladen opvarmes på grund af klimaændringer, udgør en stigende trussel mod verdens kystsamfund.

© 2021 AFP