Klimaet opvarmes hurtigere, end det har gjort i de sidste 2, 000 år

Mange mennesker har et klart billede af den "lille istid" (fra ca. 1300 til 1850). Det er kendetegnet ved malerier, der viser folk, der skøjter på hollandske kanaler og gletschere, der bevæger sig langt ind i de alpine dale. At det var ekstraordinært køligt i Europa i flere århundreder er bevist ved et stort antal temperaturrekonstruktioner ved hjælp af træringe, for eksempel, ikke kun ved historiske malerier. Da der også er lignende rekonstruktioner for Nordamerika, man antog, at den "lille istid" og den tilsvarende berømte "middelalderlige varme periode" (ca. 700—1400) var globale fænomener. Men nu tegner en international gruppe under ledelse af Raphael Neukom fra Oeschger Center for Climate Change Research ved University of Bern et meget anderledes billede af disse påståede globale klimasvingninger. I en undersøgelse, der netop er vist i det velkendte videnskabelige tidsskrift Natur , og i en supplerende publikation i Naturgeovidenskab , holdet viser, at der ikke er tegn på, at der var ensartede varme og kolde perioder over hele kloden i løbet af de sidste 2, 000 år.

Klimasvingninger i fortiden varierede fra region til region

"Det er rigtigt, at det i løbet af den lille istid generelt var koldere over hele verden, "forklarer Raphael Neukom, "men ikke overalt på samme tid. Spidsperioderne i præindustrielle varme og kolde perioder opstod på forskellige tidspunkter forskellige steder." Ifølge klimaforskeren fra Bern, den nu debunkede hypotese om klimafaser, der forekommer på samme tid over hele kloden, opstod på grund af et indtryk, der er defineret af klimahistorien i Europa og Nordamerika. I mangel af data fra andre dele af jorden, denne forestilling blev anvendt på hele planeten, øger forventningerne om, at relativt kolde eller varme perioder i løbet af de sidste 2, 000 år var globalt synkrone fænomener. Men det har nu vist sig, at dette ikke var tilfældet.

Forfatterne til undersøgelsen i Natur se forklaringen på det som, at regionale klimaer i præindustrielle tider primært var påvirket af tilfældige udsving i selve klimasystemerne. Eksterne faktorer såsom vulkanudbrud eller solaktivitet var ikke intense nok til at forårsage markant varme eller kolde temperaturer over hele verden i årtier, eller endda århundreder.

Forskerne støttede sig på en database fra det internationale forskningskonsortium PAGES (Past Global Changes, http://www.pastglobalchanges.org), som giver et omfattende overblik over klimadata fra de sidste 2, 000 år, til deres undersøgelse af fem præindustrielle klimaepoker. Udover træringe, det indeholder også data fra iskerner, søsedimenter og koraller. For virkelig at sætte resultaterne på prøve, teamet ledet af Raphael Neukom analyserede disse datasæt ved hjælp af seks forskellige statistiske modeller - mere end nogensinde før. Dette tillod beregning af sandsynligheden for ekstremt varme eller kolde årtier og århundreder, og ikke kun beregningen af ​​absolutte temperaturer. Resultatet var, at der ikke fremkom noget globalt sammenhængende billede i de perioder, der blev undersøgt. "Minimums- og maksimumstemperaturerne var forskellige i forskellige områder, "siger Raphael Neukom. Så termiske ekstremer over hele verden kan ikke udledes af regionale temperaturfænomener som den ofte omtalte" middelalderlige varme periode "i Europa og Nordamerika.

Den nuværende varme periode sker for første gang over hele verden

Resultaterne ser meget forskellige ud for nyere historie. Begge undersøgelser viser, at den varmeste periode i de sidste 2, 000 år var sandsynligvis i det 20. århundrede. De viser også, at dette var tilfældet for mere end 98 procent af jordens overflade. Dette viser - endnu en gang - at moderne klimaændringer ikke kan forklares ved tilfældige udsving, men ved menneskeskabte emissioner af CO2 og andre drivhusgasser. Det, vi ikke vidste før nu, er, at ikke kun de gennemsnitlige globale temperaturer i det 20. århundrede er højere end nogensinde før i mindst 2, 000 år, men også at en opvarmningsperiode nu påvirker hele planeten på samme tid for første gang. Og den globale opvarmningshastighed har aldrig været så høj som i dag.