Her er en sammenbrud:
* Element: Et stof bestående af kun en type atom. For eksempel er kulstof et element.
* atommasse: Massen af et atom, primært bestemt af antallet af protoner og neutroner i dens kerne.
* isotoper: Atomer med det samme element, der har det samme antal protoner (og dermed det samme atomnummer), men adskiller sig i antallet af neutroner. Dette betyder, at de har forskellige atommasser.
Eksempel:
* carbon-12: Har 6 protoner og 6 neutroner (atommasse =12)
* carbon-14: Har 6 protoner og 8 neutroner (atommasse =14)
Både carbon-12 og carbon-14 er isotoper af kulstof, fordi de begge har 6 protoner, men de adskiller sig i deres neutronantal, hvilket resulterer i forskellige atommasser.
Nøglepunkter om isotoper:
* samme kemiske egenskaber: Isotoper af det samme element har generelt de samme kemiske egenskaber, fordi de har det samme antal elektroner, der bestemmer kemisk binding.
* forskellige fysiske egenskaber: Isotoper kan have lidt forskellige fysiske egenskaber som densitet eller smeltepunkt.
* Radioaktive isotoper: Nogle isotoper er radioaktive, hvilket betyder, at deres kerner er ustabile og forfald over tid.
Forståelse af isotoper er afgørende på mange felter, herunder:
* Kemi: Radioaktive isotoper anvendes til datering og sporing af kemiske reaktioner.
* Medicin: Radioaktive isotoper bruges til medicinsk billeddannelse og behandling.
* Geologi: Radioaktive isotoper bruges til at datere klipper og fossiler.