Her er hvorfor:
* Mangel på metalliske egenskaber: Carbon har ikke de typiske egenskaber ved metaller, såsom:
* Luster (skinnende)
* Formbarhed (evne til at blive hamret i tynde lagner)
* Duktilitet (evne til at blive trukket ind i ledninger)
* God ledningsevne af varme og elektricitet
* Formularer kovalente obligationer: Carbon danner primært kovalente bindinger med andre elementer, der deler elektroner i stedet for at miste eller få dem som metaller.
* findes i forskellige former: Carbon kan eksistere i forskellige former, herunder grafit (blød og glat), diamant (hårdeste naturligt materiale) og fullerenes (burlignende strukturer). Disse forskellige former indikerer endvidere dens ikke -metalliske karakter.
Mens kulstof undertiden kan opføre sig på måder, der ligner metaller i visse situationer, er det grundlæggende kategoriseret som en ikke -metal.