Her er hvorfor:
* Oxygen's elektronkonfiguration: Oxygen har 8 elektroner med 6 i sin yderste skal.
* octet regel: Oxygen ønsker at have en fuld ydre skal af 8 elektroner til stabilitet.
* At vinde elektroner: For at opnå dette får det to elektroner, hvilket giver det en ladning på -2 (da elektroner er negativt ladet).
Dette er grunden til, at ilt typisk danner forbindelser med en -2 oxidationstilstand.