Her er hvorfor:
* jernoxider er polymorfer: Dette betyder, at de kan eksistere i forskellige krystalstrukturer, hver med lidt forskellige egenskaber. Jernoxid kan eksistere i en række former, inklusive Wüstite (den mest almindelige), som er sort, og andre former, der kan være grønlig-sort eller endda rødbrun.
* urenheder: Tilstedeværelsen af urenheder i prøven kan også påvirke farven.
* Oxidationstilstand: Jernoxid kan let oxideres til ferroxid (Fe₂o₃), som er rustfarvet. Derfor, hvis prøven ikke er korrekt opbevaret eller håndteres, kan den forekomme rødbrun på grund af tilstedeværelsen af jernoxid.
Samlet set, mens jernoxid generelt betragtes som sort, er variationer i dets farve mulige på grund af faktorer som krystalstruktur, urenheder og oxidation.