Her er hvorfor:
* fosfor (p) Former normalt forbindelser med en maksimal oxidationstilstand på +5.
* klor (Cl) har typisk en oxidationstilstand på -1.
For at tilfredsstille disse typiske oxidationstilstande skal forbindelsen have en formel tættere på pcl₅ (fosfor pentachlorid).
Der er andre mulige forbindelser, der indeholder fosfor og klor, men p₂cl₈ er ikke en af dem.