Her er hvorfor:
* koboltchlorid er en kemisk forbindelse, der findes i to former:vandfri (uden vand) og hydreret (med vand).
* vandfri koboltchlorid er blå.
* hydreret koboltchlorid er lyserød.
Når den blå, vandfri koboltchloridpapir møder vanddamp i luften, absorberer den vandmolekylerne og danner den hydratiserede lyserøde form.
Denne farveændring gør koboltchloridpapir til en nyttig indikator til påvisning af tilstedeværelsen af vanddamp.