* isotoper: Isotoper af et element har det samme antal protoner (atomnummer) men forskellige antal neutroner. Dette betyder, at de har det samme antal elektroner i deres neutrale tilstand, men deres massetal er forskellige.
* ionisering: Ionisering involverer forstærkning eller tab af elektroner. Et atoms tendens til at danne en specifik ion bestemmes stort set af dens elektronkonfiguration, især antallet af valenselektroner (elektroner i den yderste skal).
* Elektronkonfiguration: Mens isotoper har den samme elektronkonfiguration i deres neutrale tilstand, kan tilstedeværelsen af forskellige antal neutroner subtilt påvirke stabiliteten af kernen og følgelig elektroners energiniveau. Denne forskel kan undertiden føre til variationer i den lethed, hvormed en isotop mister eller får elektroner.
Eksempel:
* carbon-12 (¹²c) og carbon-14 (¹⁴c) er begge isotoper af kulstof.
* ¹²c er den mest almindelige isotop og danner let en +4 kation (C⁴⁺) i forbindelser.
* ¹⁴c , mens den stadig er carbon, kan udvise lidt anden ioniseringsadfærd på grund af tilstedeværelsen af to ekstra neutroner. Selvom det stadig kan danne kationer, kan dens tendens til at gøre det være lidt anderledes.
Kortfattet:
Mens isotoper af et element deler de samme kemiske egenskaber på grund af at have det samme antal protoner og elektroner, kan de subtile nukleare forskelle indført ved forskellige neutronantal undertiden påvirke deres ioniseringstendenser. Dette betyder, at selvom de fleste isotoper vil danne de samme typer ioner, kan der være subtile variationer i deres ioniseringsadfærd.