* magnesium (mg) er et metal og har en tendens til at miste elektroner for at opnå en stabil elektronkonfiguration. Det har 2 valenselektroner og ønsker at miste dem til at blive en +2 ion (mg²⁺).
* ilt (O) er en ikke -metal og har en tendens til at få elektroner for at opnå en stabil elektronkonfiguration. Det har 6 valenselektroner og ønsker at få 2 elektroner til at blive en -2 ion (O²⁻).
I den ioniske binding vil magnesium donere sine to valenselektroner til ilt. Dette resulterer i dannelsen af magnesiumioner (mg²⁺) og oxidioner (O²⁻). De modsatte ladninger tiltrækker og danner den ioniske forbindelse magnesiumoxid (MGO).