Her er hvorfor:
* Kilde: Svovldioxid frigøres primært fra forbrænding af fossile brændstoffer (kul, olie og naturgas) i kraftværker og industrielle processer.
* atmosfæriske reaktioner: I atmosfæren reagerer svovldioxid med ilt og vand for at danne svovlsyre (H2SO4).
* syre regndannelse: Svovlsyre sammen med salpetersyre (dannet af nitrogenoxider) opløses i regnvand, hvilket gør det surt.
Mens nitrogenoxider (NOX) også bidrager til surt regn, betragtes svovldioxid som en større bidragyder På grund af dens udbredte frigivelse fra industrielle aktiviteter.