Denne reaktion er meget eksoterm, hvilket betyder, at den frigiver en masse energi i form af varme og lys. Eksplosionen opstår, når blandingen af brint og ilt antændes, hvilket forårsager en hurtig forbrændingsreaktion.
Det er vigtigt at bemærke, at forholdet mellem ilt og brint er afgørende for en kraftig eksplosion. Det ideelle forhold er 2:1, hvilket svarer til de støkiometriske koefficienter i den afbalancerede kemiske ligning:
2H₂ + O₂ → 2H₂O
Hvis forholdet er anderledes, kan reaktionen være mindre voldelig eller måske ikke engang forekomme.