Her er hvorfor:
* ammoniak er en base: Ammoniak (NH₃) er en svag base. Det reagerer let med vand for at danne ammoniumioner (NH₄⁺) og hydroxidioner (OH⁻):
* NH₃ (G) + H₂O (L) ⇌ NH₄⁺ (aq) + OH⁻ (aq)
* indikatorpapir ændrer farve: Indikatorpapiret indeholder et kemikalie, der ændrer farve afhængigt af pH i opløsningen. Da ammoniakopløsningen bliver basisk på grund af dannelsen af hydroxidioner, drejer indikatorpapiret en specifik farve, der indikerer tilstedeværelsen af en base.
* fugtighed er afgørende: Indikatorpapiret skal være fugtigt, fordi ammoniakgas opløses i vand. Den opløste ammoniak reagerer derefter med vandet og danner den grundlæggende opløsning, der udløser farveændringen i indikatoren.
fælles indikatorpapir, der bruges til ammoniak:
* rødt lakmuspapir: Rødt lakmuspapir bliver blåt i nærvær af en base, hvilket indikerer tilstedeværelsen af ammoniakgas.
Kortfattet:
Fugtigt indikatorpapir bruges til at teste for ammoniakgas, fordi gassen opløses i vand for at danne en grundlæggende opløsning, hvilket får indikatorpapiret til at ændre farve på grund af ændringen i pH.