Sådan fungerer det:
* Elektronegativitet: Det elektronegative atom (F, O eller N) trækker elektrondensitet væk fra brintatomet, hvilket skaber en delvis positiv ladning på brint (Δ+) og en delvis negativ ladning på det elektronegative atom (Δ-).
* dipol-dipolinteraktion: Dette skaber et dipolmoment, hvor det positivt ladede brint tiltrækkes af det negativt ladede elektronegative atom på et nærliggende molekyle.
* Hydrogenbinding: Denne attraktion mellem Δ+ hydrogen og δ-elektronegativt atom kaldes en hydrogenbinding.
Eksempler:
* vand (H₂O): Hydrogenatomerne i et vandmolekyle danner brintbindinger med iltatomerne i andre vandmolekyler. Dette er grunden til, at vand har et højt kogepunkt og er et godt opløsningsmiddel.
* DNA: Hydrogenbindinger holder de to DNA -strenge sammen, hvilket gør det muligt for den genetiske kode at opbevares og replikeres.
* Proteiner: Hydrogenbindinger hjælper med at stabilisere den tredimensionelle struktur af proteiner.
Vigtig note:
Mens udtrykket "svag" bruges, er brintbindinger ikke rigtig svage interaktioner. De er markant stærkere end van der Waals -styrker, men svagere end kovalente obligationer. Deres styrke er afgørende for mange biologiske og kemiske processer.