Her er hvorfor:
* calcium (CA) er i gruppe 2 i den periodiske tabel, hvilket betyder, at den har 2 valenselektroner (elektroner i dets yderste skal).
* ilt (O) er i gruppe 16, hvilket betyder, at det har 6 valenselektroner og har brug for 2 mere for at opnå en stabil octet (8 elektroner).
For at danne en stabil forbindelse mister calcium sine to valenselektroner for at blive en positivt ladet ion (Ca²⁺). Oxygen får disse to elektroner til at blive en negativt ladet ion (O²⁻). De modsatte ladninger tiltrækker og danner den ioniske forbindelse CAO.