Her er hvorfor:
* Elektronegativitet: Fosfor og jod har relativt lignende elektronegativiteter. Elektronegativitet er et atoms evne til at tiltrække elektroner mod sig selv i en kemisk binding. Forskellen i elektronegativitet mellem fosfor og jod er ikke stor nok til at skabe en ionisk binding.
* Deling af elektroner: Da de har lignende elektronegativitet, deler fosfor og jodelektroner for at opnå en stabil elektronkonfiguration. Denne elektrondeling er det definerende egenskab ved en kovalent binding.
Derfor er bindingen i fosforiodid (PI3) kovalent.