Her er hvorfor:
* kulstof findes i mange former (allotropes): De mest almindelige former er diamant og grafit.
* diamant: Ekstremt hård på grund af dets stærke kovalente bindinger, hvilket gør det solidt ved stuetemperatur.
* grafit: Blød og flassende på grund af lagdelt struktur, stadig fast ved stuetemperatur.
Mens kulstof kan eksistere i andre former (som fullerenes eller nanorør), er disse også solide ved stuetemperatur.