Hvilke subatomære partikler kunne ændres uden at ændre hvilket element atomet?

* atomnummer: Antallet af protoner i et atom definerer dets element. For eksempel har alle carbonatomer 6 protoner.

* isotoper: Atomer af det samme element kan have forskellige antal neutroner. Disse kaldes isotoper. For eksempel har carbon-12 6 protoner og 6 neutroner, mens carbon-14 har 6 protoner og 8 neutroner.

Ændring af antallet af protoner ville ændre elementet. For eksempel, hvis du føjede en proton til et carbonatom (6 protoner), ville det blive nitrogen (7 protoner).

Ændring af antallet af elektroner ville skabe en ion. Ioner er atomer, der har vundet eller mistet elektroner, hvilket giver dem en positiv eller negativ ladning. De repræsenterer dog stadig det samme element.

Kortfattet:

* Ændring af neutroner: Opretter isotoper af det samme element.

* Ændring af protoner: Ændrer elementet.

* Ændring af elektroner: Opretter ioner af det samme element.