Her er hvorfor:
* Hydrogenbinding: Vandmolekyler danner stærke brintbindinger med hinanden. I flydende vand bryder disse bindinger konstant og reformerer, hvilket gør det muligt for molekylerne at være tættere sammen.
* krystalstruktur: I is danner hydrogenbindingerne en stiv, åben krystallinsk struktur. Denne struktur holder molekylerne længere fra hinanden end i flydende vand.
Den nedre tæthed af is sammenlignet med flydende vand har vigtige konsekvenser for livet på jorden:
* is flyder: Dette gør det muligt for akvatisk liv at overleve under frosne søer og oceaner.
* Klimaregulering: Udvidelsen af vand ved frysning hjælper moderat Jordens klima ved at reflektere sollys og fordele varme.