Pandemi-aftaler slår mod forbud mod plastikposer, plastik reduktion

For bare uger siden, byer og endda stater i hele USA havde travlt med at forbyde sugerør, begrænsning af takeaway-beholdere og påbud om, at shoppere medbringer genanvendelige poser eller betaler et mindre gebyr, da bevægelsen for at eliminere engangsplastik tog fat i det almindelige Amerika.

Hvilken forskel gør en pandemi.

I løbet af få dage, hårdt tilkæmpede forbud mod at reducere brugen af ​​plastik - og især plastik indkøbssække - i hele USA er kommet under beskydning på grund af bekymringer om, at virussen klæber sig til genanvendelige poser, kopper og sugerør.

Guvernører i Massachusetts og Illinois har forbudt eller kraftigt frarådet brugen af ​​genanvendelige indkøbsposer. Oregon suspenderede sit helt nye forbud mod plastikposer i denne uge, og byer fra Bellingham, Washington, til Albuquerque, Ny mexico, har annonceret en pause med forbud mod plastikposer, da coronavirus raser.

Læg dertil en stigning i takeaway og et forbud mod genanvendelige kopper og sugerør i de få kaffebutikker, der forbliver åbne, og miljøforkæmpere bekymrer sig om, at COVID-19 kan bremse deres indsats for at tackle plastikforurening i årevis.

"Folk er bange for deres liv, deres levebrød, økonomien, fodre deres kære, så miljøet tager en bagsædet, " sagde Glen Quadros, ejer af Great American Diner &Bar i Seattle.

Quadros har afskediget 15 ansatte og oplevet en nedgang på 60 % i forretningen siden Seattle næsten lukkede ned for at bremse pandemien. For nu, han bruger biologisk nedbrydelige beholdere til afhentning og levering, men disse produkter koster op til tre gange mere end plastik – og de bliver svære at finde på grund af den stigning i take-out, han sagde.

"Problemet er, vi ved ikke, hvad der er i vente, " sagde Quadros. "Alle er i samme situation."

Plastindustrien har grebet øjeblikket og lobbyer hårdt for at omstøde forbud mod engangsplastik ved at argumentere for engangsplastik er den sikreste mulighed midt i krisen. Californien, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maine, New York, Oregon og Vermont har statsdækkende forbud mod plastikposer, og Oregon og Californien har love, der begrænser brugen af ​​plastiksugerør.

New Yorks statsdækkende forbud mod plastikposer er sat i bero på grund af en retssag.

Plastic Industry Association sendte for nylig et brev til Alex Azar, leder af det amerikanske Department of Health and Human Services, og bad ham om at tale imod forbud mod plastikposer, fordi de sætter forbrugere og arbejdere i fare. Og American Recyclable Plastic Bag Alliance fordobler sin modstand mod forbud mod plastikposer under en allerede eksisterende kampagne med titlen Bag the Ban.

Dagligvarearbejdernes fagforeninger, også, har sluttet sig til omkvædet. Fagforeningen, der repræsenterer Oregon supermarkedsarbejdere, lobbyer for et forbud mod genanvendelige poser, og en fagforening i Chicago opfordrede til en "ophør af den sygdomsoverførende taskeafgift."

Kritikere hævder, at folk med genanvendelige poser ikke vasker dem regelmæssigt.

"Hvis de poser, der kommer ind i butikken, er forurenet med noget, de bliver lagt på transportbåndet, disken, og du sætter dig selv i et dårligt sted, sagde Matt Seaholm, administrerende direktør for American Recyclable Plastic Bag Alliance. "Det er en unødvendig risiko."

En undersøgelse fra U.S. National Institutes of Health viste, at den nye coronavirus kan forblive på plastik og rustfrit stål i op til tre dage. og på pap i op til en dag. Centers for Disease Control and Prevention siger, at det ser ud til at være muligt for en person at få COVID-19 ved at røre ved en overflade, der har virussen på, og derefter røre ved deres mund, næse eller øjne – men det antages ikke, at det er den vigtigste måde, hvorpå virussen spredes.

Flere undersøgelser er nødvendige for fuldt ud at vurdere farerne ved genanvendelige poser, som for det meste er lavet af stof, sagde Dr. Jennifer Vines, ledende sundhedsmedarbejder for hovedstadsområdet Portland.

"Det er ikke klart, at en virus, som du kan finde på en overflade - uanset om det er stof eller noget andet - er levedygtig og faktisk kan gøre dig syg, " hun sagde.

For de fleste mennesker, den nye coronavirus forårsager milde eller moderate symptomer, såsom feber og hoste, der forsvinder i løbet af to til tre uger. For nogle, især ældre voksne og mennesker med eksisterende helbredsproblemer, det kan forårsage mere alvorlig sygdom, herunder lungebetændelse og død.

Nogle butikker som Trader Joe's og Target lader kunder bruge deres egne tasker, hvis de selv afskediger deres dagligvarer, mens andre forbyder dem.

I Oregon, midlertidige regler tillader nu engangs "T-shirt" plastikposer uden gebyr til kunder. Mange butikker løb tør for papirposer under et løb på dagligvarer, fremskynde flytningen for at lette plastikrestriktioner, sagde Joe Gilliam, formand for den nordvestlige købmandsforening, som repræsenterer 1, 000 detailhandelssteder i Oregon, Washington og Idaho.

"Der er nogle butikker derude, der siger, 'Indtil videre, venligst ikke bringe dem ind.' Andre butikker tillader dem, men ... lige nu beder vi om, at kun nyvaskede kommer ind, " han sagde.

miljøgrupper, godt klar over landets nuværende prioriteter, var i første omgang usædvanligt tavse om tiltag til midlertidigt at tilbageføre forbud mod plastikposer. Men de reagerede kraftigt, efter at plastindustrien hævdede, at poseforbud kunne forværre pandemiens vejafgift.

"De frygtdrevne gevinster, som industrien var i stand til at vinde i denne måned, vil sandsynligvis være ekstremt kortvarige, " sagde John Hocevar, fra Greenpeace USA. "Bevægelsen væk fra kasseret plastik er den slags opvågning, der ikke bliver så let for plastindustrien at stoppe."

I mellemtiden, nogle forbrugere bliver overrasket.

Paul McNamara, som har brugt sine egne tasker i et årti, sagde, at han blev stoppet ved indgangen til sit almindelige marked i Hopkinton, Massachusetts, efter at staten vedtog et midlertidigt forbud mod genanvendelige indkøbssække. Hans ratty tasker har hjørner forstærket med gaffatape fra mange års brug; han tog i stedet afsted med sine dagligvarer i plastikposer.

"Mit spørgsmål ville være, vil det blive permanent?" sagde McNamara. "Jeg har det fint med begrænsningerne for genanvendelig plast. Det giver meget mening, og det er vejen at gå for miljøet. Men hvis det er et folkesundhedsproblem, vi er nødt til at finde ud af en måde at håndtere det på."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.