Hvad produceres, når et radioaktivt element nedbrydes?

* Datterkerner: Det primære produkt af radioaktivt forfald er en ny atomkerne, kaldet datterkernen . Denne datterkerne har et andet atomnummer og/eller massetal end den originale radioaktive forældrekerne.

* Stråling: Forfaldsprocessen frigiver også energi i form af stråling. Denne stråling kan være et eller flere af følgende:

* alfa -partikler: Disse består af to protoner og to neutroner, i det væsentlige en heliumkern.

* beta -partikler: Dette er højenergi-elektroner eller positroner (antimaterieelektroner).

* Gamma Rays: Disse er højenergifotoner med elektromagnetisk stråling.

* Andre partikler: Afhængig af den specifikke forfaldsproces kan andre partikler udsendes, såsom neutrinoer eller antineutrinos.

Eksempel:

Overvej forfaldet af Uranium-238 (U-238) til Thorium-234 (TH-234):

* forælderkern: U-238 (92 protoner, 146 neutroner)

* datter kerne: TH-234 (90 protoner, 144 neutroner)

* Stråling: Alpha -partikel

Vigtig note: Radioaktivt forfald er en tilfældig proces, hvilket betyder, at vi ikke kan forudsige nøjagtigt, hvornår et bestemt atom vil henfalde. Vi kan dog bruge begrebet halveringstid til at beskrive den gennemsnitlige tid, det tager for halvdelen af ​​atomerne i en prøve til forfald.