Her er en sammenbrud:
* Protoner: Beliggende i kernen i et atom, bærer protoner en positiv ladning.
* Elektroner: Elektroner, der kredser om kernen, bærer en negativ ladning.
* neutroner: Neutroner er også placeret i kernen og har ikke nogen afgift (de er neutrale).
Da de positive afgifter for protonerne nøjagtigt afbalancerer de negative ladninger af elektronerne, er atomets samlede ladning nul, hvilket gør det neutralt.
Vigtig note: Atomer kan vinde eller miste elektroner og blive ioner med en netto positiv eller negativ ladning. Men i deres naturlige, uladede tilstand opretholder atomer en neutral ladning på grund af det lige antal protoner og elektroner.