Store luftige skyer dannes, når varm, fugtig luft stiger op og afkøles. Når luften afkøles, falder dens evne til at holde på vanddamp, og vanddampen kondenserer til små vanddråber eller iskrystaller. Disse vanddråber eller iskrystaller kolliderer så med hinanden og klæber sammen og danner større og større dråber eller iskrystaller, indtil de bliver synlige som skyer. Den type sky, der dannes, afhænger af luftens temperatur og fugtindhold, samt mængden af løft, der er til rådighed for luften.