Isotoper og neutroner:Forståelse af atomvariationer

Den eneste partikel, der kan ændre sig i antal for en isotop, er neutroner .

Her er hvorfor:

* Isotoper er atomer af samme grundstof (hvilket betyder, at de har det samme antal protoner), men adskiller sig i deres antal neutroner.

* Protoner bestemme elementets identitet. Ændring af antallet af protoner ville ændre elementet fuldstændigt.

* Elektroner er involveret i kemisk binding og kan opnås eller tabes, men dette skaber ioner, ikke isotoper.

Derfor er ændring af antallet af neutroner den eneste måde at skabe en isotop af et grundstof.