Vandkraftdæmninger inducerer udbredt udryddelse af arter på tværs af Amazonas skovøer

Udviklinger af vandkraft bør undgå at oversvømme skove for at minimere tab af biodiversitet og forstyrrelser af økosystemerne i Amazonas skovøer, finder ny forskning fra University of East Anglia (UEA).

Skovrydning, tab af levesteder og fragmentering hænger sammen og driver den igangværende biodiversitetskrise, med vandkraft skylden for meget af denne nedbrydning. I tropiske lavlandsskove oversvømmer floddæmning typisk store lavtliggende områder, mens tidligere højderygtoppe ofte bliver til isolerede skovområder.

I en ny undersøgelse brugte forskere fra UEA, Portugal og Brasilien netværksteori til at forstå, hvordan fragmentering af øhabitater påvirker tropisk skovs biodiversitet. Denne tilgang opfatter habitatpletter og arter som forbundne enheder i hele landskabsskalaen, der omfatter et arts-habitat-netværk.

Undersøgelsen, "Emergent properties of species-habitat networks in an insulært skovlandskab," er offentliggjort i dag i tidsskriftet Science Advances .

Forfatterne undersøgte 22 habitatpletter, bestående af skovøer og tre sammenhængende skovsteder, som blev skabt af Balbina Hydroelectric Reservoir, en af ​​de største i Sydamerika. De 608 undersøgte arter repræsenterede otte biologiske grupper:mellemstore til store pattedyr; små ikke-flyvende pattedyr; underetages fugle; firben; frøer; møgbiller; orkidébier og træer.

Undersøgelsen afslørede udbredt udryddelse af arter, især af arter med stor krop, men dette varierede på tværs af forskellige grupper af planter, hvirveldyr og hvirvelløse dyr. Øens størrelse afgjorde artsdiversitetens vedholdenhed, hvor kun nogle få øer havde størst diversitet.

Store områder af tropiske skove bliver sjældnere, da de er underopdelt og isoleret i små habitatpletter. Fjernelsen af ​​større skovområder vil have den største indvirkning, hvilket sandsynligvis vil inducere sekundær udryddelse af arter, der kun forekommer på et enkelt sted, eller dem, der har større rumlige krav.

Omvendt rummer små skovpletter forholdsmæssigt flere arter end en eller nogle få større pletter af lige stort samlet areal, så tabet af mindre lokaliteter forventes også at forårsage sekundære udryddelser.

Prof Carlos Peres, medforfatter af undersøgelsen, er professor i miljøstudier ved UEA. Han sagde:"Tropiske udviklingslande er stadig opsat på at skabe enorme vandkraftreservoirer under banneret "grøn" energi.

"Dette er en dobbeltrisiko, fordi vi mister både den unikke lavlandsbiodiversitet og kulstoflagrene i de nu oversvømmede gammelskove.

"Sådanne handlinger genererer også en kraftfuld metanpumpe, pyt med de enorme økonomiske omkostninger ved mega-dæmninger sammenlignet med diffus in-situ elektrificering baseret på vedvarende energi med lav effekt.

"Vi har brug for en meget bedre strategisk dialog mellem bæredygtig energisikkerhed og bevarelse af biodiversitet, især i verdens mest biodiverse vækstøkonomier."

Dr. Ana Filipa Palmeirim, en forsker fra CIBIO-University of Porto, ledede undersøgelsen, som undersøgte et komplekst landskab som en enkelt enhed. Hun sagde:"Denne tilgang gjorde det muligt for os at afsløre hidtil ukendte mønstre, såsom forenklingen af ​​netværksstrukturen og ændringer i vigtige netværksparametre på grund af tabet af arter påvirket af dæmningen."

Dr. Carine Emer, en medforfatter af undersøgelsen fra Rio de Janeiros botaniske have, sagde:"Det skønne ved denne undersøgelse ligger i kombinationen af ​​sofistikerede netværk og statistiske analyser, med naturhistorien for arter af høj kvalitet fra et forbløffende tropisk levende laboratorium.

"Mere end 3.000 øer blev skabt for 35 år siden på grund af Uatumã-flodens dæmning, og ved at studere disse var vi i stand til at forstå funktionen af ​​et så komplekst og rigt menneskeligt modificeret landskab."

Undersøgelsen var et samarbejde mellem UEA i Storbritannien; forskningscentret i biodiversitet og genetiske ressourcer (CIBIO) og universitetet i Porto i Portugal; forskningsinstituttet i Rio de Janeiros botaniske have; statsuniversitetet i Santa Cruz; statsuniversitetet i Mato Grosso; og Farroupilha Federal Institute of Education, Science and Technology, i Brasilien. + Udforsk yderligere

Eksperter advarer mod megadæmninger i tropiske lavlandsskove