Solcreme og kosmetikforbindelser kan skade koraller ved at ændre fedtsyrer

Selvom solcreme er afgørende for at forebygge solskoldninger og hudkræft, nogle af dets ingredienser er ikke så gavnlige for havlevende skabninger. I særdeleshed, solcreme-kemikalier, der udskilles af svømmere, menes at bidrage til koralrevets tilbagegang. Nu, forskere, der rapporterer i ACS' tidsskrift Analytisk kemi sige, at et sådant kemikalie, octocrylen (OC), som også er i nogle kosmetik og hårprodukter, akkumuleres i koraller som fedtsyreestere, der kan være giftige for den marine organisme.

Ifølge flere forskningsundersøgelser, op til 14, 000 tons solcreme ender i verdenshavene hvert år. For at beskytte koralrev, staten Hawaii har for nylig forbudt solcremer indeholdende oxybenzon og octinoxat, to kemikalier kendt for at skade koraller, med loven, der skal træde i kraft i januar 2021. Et andet stof, OC, kan findes i kosmetik såsom hårspray og balsam, samt solcremer. Selvom OC er giftigt for koraller i høje koncentrationer, Didier Stien, Philippe Lebaron og kolleger undrede sig over, hvordan det ville påvirke koraller på niveauer, der er mere tilbøjelige til at blive stødt på i miljøet.

At finde ud af, forskerne udsatte koraller for OC i forskellige koncentrationer i en uge. De fandt ud af, at korallen var følsom over for forbindelsen ved koncentrationer på 50 mikrogram pr. liter og mere, hvilket er omkring 10 gange højere end niveauer målt i havet. OC akkumuleret i koraller som fedtsyrekonjugater, som kan forstyrre organismens stofskifte. Holdet opdagede også øgede niveauer af acylcarnitiner i de udsatte koraller, som produceres under forhold med unormal fedtsyremetabolisme og mitokondriel dysfunktion. Forskerne siger, at niveauerne af OC i havet måske tidligere er blevet undervurderet, fordi disse målinger ikke tog højde for OC-fedtsyreestere.