Hvordan temperatur påvirker isbjergsmeltning:en ekspertoversigt

DC Productions/Photodisc/Getty Images

Forstå isbjergets smeltning

Isbjerge, de kolossale flydende masser af ferskvandsis, der driver hen over verdenshavene, er formet af temperaturen på vandet, der omgiver dem. Ved overfladen er isen i termisk ligevægt med sit miljø; temperaturen indeni kan være markant koldere, hvilket skaber en gradient, der styrer, hvordan isbjerget eroderes over tid.

Saltholdighedens rolle

I modsætning til den almindelige isterning, du måske opbevarer i din fryser, sidder et isbjerg i saltvand. De opløste salte sænker havets frysepunkt, så selv når vandet er ved 0°C (32°F), kan isen stadig smelte. Når temperaturen stiger over saltlagens frysepunkt, overgår smeltningshastigheden enhver ny is, der kan dannes, hvilket accelererer isbjergets henfald.

Temperaturgradienter i et isbjerg

Mens det ydre lag matcher den omgivende vandtemperatur, kan det indre være så koldt som -15°C til -20°C (5°F til -4°F) nær kysten af Newfoundland og Labrador. Denne stejle gradient betyder, at isen i kernen stort set er isoleret, men det varmere ydre er det sted, hvor det meste massetab forekommer.

Havtemperatur efter breddegrad og sæson

Vandtemperaturerne svinger dramatisk med breddegrad og tid på året. I juli kan vandet ud for midten af ​​Alaska f.eks. nå 8°C (46°F), mens vintertemperaturerne kan falde til -2°C (28°F). Længere mod syd ligger British Columbias juli-vand mellem 12°C og 16°C (53°F til 61°F). Isbjerge, der forbliver inden for de kolde polarområder, smelter langsomt; når de først begiver sig ud i Atlanterhavet eller Stillehavet, møder de varmere vand og går hurtigere fra hinanden.

At forstå disse temperaturdynamikker er afgørende ikke kun for sikkerheden til søs, men også for at studere klimaændringernes indvirkning på polære ismasser.