Ild,

Amazonas har længe gjort sit til at balancere det globale kulstofbudget, men nye beviser tyder på, at klimaskalaerne vipper i verdens største regnskov. Nu, ifølge en undersøgelse offentliggjort 14. juli i Nature, Amazon udleder mere kulstof, end den fanger.

Denne undersøgelse er den første til at bruge direkte atmosfæriske målinger, på tværs af en bred geografisk region, indsamlet over næsten et årti, der tegner sig for baggrundskoncentrationer af atmosfæriske gasser.

Disse resultater har vigtige konsekvenser for politiske initiativer som REDD+, der er afhængige af, at skove kompenserer for CO2 -emissioner. Fordi forskellige områder i Amazonas adskiller sig i deres evne til at absorbere kulstof, ordninger, der bruger en værdi til hele Amazonas kapacitetsevne, skal undersøges igen, siger forskere.

"Amazonas er en kulstofkilde. Ingen tvivl om, "Luciana Gatti, en forsker ved Brasiliens National Institute for Space Research (INPE) og hovedforfatter af undersøgelsen, siger. "Nu kan vi sige, at budgettet til Amazonas er 0,3 milliarder tons kulstof om året [frigivet] i atmosfæren. Det er en frygtelig besked."

Sydøstlige Amazonia, i særdeleshed, skiftet fra at være en kulstofvaske til en kulstofkilde i undersøgelsesperioden. Emissionerne var høje i 2010 på grund af et tørt El Niño -år, Gatti siger, og hun forventede at se emissionerne vende tilbage til det normale bagefter. Men dette skete aldrig. Årsagen:emissioner fra brande.

I Amazonas, skove bliver ofte klippet i den våde sæson og brændt i den tørre sæson for at gøre plads til landbrugsvirksomhed, især kvæggræs. Ifølge undersøgelsen, brandemissioner i den sydøstlige Amazonas er tre gange større end nettobiomudvekslingen (NBE), et mål for skovens kulstofoptagelse plus alle emissioner fra nedbrydning og menneskelige kilder såsom afbrænding af fossile brændstoffer.

Uden emissioner fra brande, Gatti siger, Amazon ville være en kulstofvaske. "Med andre ord, Amazonas er en kilde på grund af afbrænding af biomasse. "

Studiemetoden

Ved hjælp af et lille fly, Gatti og gymnasier målte kuldioxid, carbonmonoxid, og andre gasser over fire steder på tværs af den brasilianske Amazonas. Mellem 2010 og 2018, de indsamlede luftprøver sæsonmæssigt fra nær trætoppene op til 14, 800 fod (4, 500 meter) over havets overflade, skaber næsten 600 lodrette profiler af CO2 -niveauer.

Deres konklusion:Eastern Amazonia udsender mere kulstof end vestlige Amazonia, og det sydlige Amazonia er en netto kulstofkilde.

Andre undersøgelser har bemærket et fald i skovens kulstofoptagelse baseret på målinger på jorden. Men denne undersøgelse er den første til at bruge direkte atmosfæriske målinger, på tværs af en bred geografisk region, samlet over næsten et årti, mens der tages hensyn til baggrundskoncentrationer af atmosfæriske gasser.

Skovrydningshastigheder og brande

"Gatti et al var i stand til at fastslå sæsonmæssige og regionale forskelle i kulstofbalancen og tilskrive dem tørke, ild, skovrydning og skovforringelse, "Scott Denning, en professor i atmosfærisk videnskab ved Colorado State University, der ikke var involveret i undersøgelsen (men skrev om det til Nature News &Views), sagde i en mail.

Skovrydningsraterne har været højere under Brasiliens nuværende præsident, Jair Bolsonaro, end nogen tidligere præsident, og de viser ingen tegn på at standse. I 2020, Brasilien mistede 390 acres (158 hektar) skov i timen - et område, der er halvt så stort som New York Citys Central Park - ifølge en rapport fra MapBiomas, et netværk af NGO'er, universiteter og teknologivirksomheder, der inkluderer Google.

I maj i år, skovrydning i den brasilianske Amazonas steg 67 procent i løbet af maj 2020, ifølge INPE's satellitbaserede sporingssystem til skovrydning, AFSKRÆKKE. Dette sætter skovrydningen i 2021 i takt med sidste års sats.

"Hvis du tænker på et vendepunkt [for] Amazonas [er, når] det bliver en kulstofkilde, denne region er ved et vendepunkt, "Siger Gatti." Mit spørgsmål er, hvis vi stopper nu med brande og skovrydning og starter den meget vigtige reparationsproces for skove, kunne vi vende billedet? Jeg ved ikke."

Årtiers skovrydning og brande i Amazonas sammen med den globale klimakrise har fået tørperioden til at blive længere og gjort megadroughts mere almindelige, bidrager til en feedback -loop, der nedbryder skove. Disse forringede forhold betyder, at træer dør hurtigere. Efterhånden som flere planter og træer dør, Amazonas evne til at optage kulstof fra atmosfæren falder.

"Amazonas er som en boble ... hvis træerne er intakte, det holder fugt under baldakinen i skoven, "Ernesto Alvarado, en professor i wildland -brandvidenskab ved University of Washington, fortalte Mongabay sidste år. Skovrydning, veje og brande kan punktere denne fugtboble. "Du åbner baldakinen, ret? Det er som en flok huller i boblen, og nu slipper fugten bedre, og skoven bliver mere tør. "

Amazonas er forskelligartet

Resultaterne af Nature -undersøgelsen har vigtige konsekvenser for politiske initiativer som REDD+, der er afhængige af, at skove opvejer kulstofemissioner. Amazonas er ikke homogen; forskellige regioner har forskellige jordtyper, fugtighed og træarter. Og som denne undersøgelse viser, de adskiller sig også i deres evne til at absorbere eller udsende kulstof.

For eksempel, den østlige Amazonas, hovedsageligt i delstaterne Pará og Mato Grosso, er 30 procent skovrydt og udleder 10 gange mere kulstof end andre regioner. Så ordninger, der bruger en værdi til hele Amazonas kapacitetsevne, Gatti siger, skal undersøges igen.

"Skove er muligvis ikke i stand til at opsamle nok kulstof til at give en nettofordel til klimabegrænsning, "Ruth DeFries, en professor i bæredygtig udvikling ved Columbia University, der ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Mongabay i et interview i 2020. "[Dette] antyder, at bestræbelser på at reducere emissioner af drivhusgasser afhænger af alternativer til forbrænding af fossilt brændstof-den største og velkvantificerede kilde til menneskeskabte drivhusgasser."

"I hele verden, planter har vokset hurtigere, end de dør i årtier, giver en uvurderlig emissionsreduktion, "Denning sagde." Nu ser vi grænserne for den proces. Det betyder, at samfundet bliver nødt til at arbejde hårdere for at fjerne fossile brændstoffer fra verdensøkonomien, da vi ikke kan stole på, at tropiske skove rydder op efter os selv. "

Denne historie dukkede oprindeligt op i Mongabay og genudgives her som en del af Dækker klima nu , et globalt journalistisk samarbejde, der styrker dækningen af ​​klimahistorien.