Den usædvanlige forbindelse mellem bæver,

Skyld det på bæverne:De flittige, buketandede gnavere bidrager utilsigtet til klimaændringer.

Efterhånden som varme og boreale bæver vandrer nordpå, de skaber damme - mere end 10, 000 af dem-der oversvømmer årtusinder gammel permafrost. Ved optøning, permafrost kan frigive farlige drivhusgasser som kulstof og metan.

University of Alaska Fairbanks -forsker Ken Tape siger, at bæverne er, træde i kræft, skabe farlige oaser omkring Arktis. Han er en af ​​forfatterne til en undersøgelse fra juni 2020 om bæver og permafrost, der blev offentliggjort i tidsskriftet Environmental Research Letters.

Nordlige tundraer er traditionelt for kolde til træer eller vegetation, hvilke bævere har brug for at bygge deres dæmninger. I løbet af de sidste 20 til 50 år har satellitbilleder har vist bæver, der bevæger sig fra den boreale skov for at bygge damme i den arktiske tundra, Siger Tape.

"Indtil for nylig vi har ikke haft bæver i den arktiske tundra, " han siger.

Takket være klimaændringer, der varmer regionen op, bæver kan nu få adgang til de forsyninger, de skal spise og bygge i tundraen. Bævere bygger damme langs åer og åer for at flygte fra rovdyr og transportere træ for at bygge deres dæmninger, han siger.

Tilstrømningen af ​​bævere, der bygger damme, begynder at tø permafrosten - land, der har været frosset i mindst to år, men ofte hundreder eller tusinder af år - under jorden.

Ved hjælp af deres berømte tænder, bæver tygger buske og bruger mos, sedges og mudder for at bygge dæmninger og danne damme i tundraen.

Bever er kendt for fuldstændigt at ændre landskaber og skabe miniaturevådområder, han siger. Forskere observerede, at antallet af bævedæmninger steg fra to til 98 fra 2002 til 2019 - fem nye dæmninger om året.

"Evolution har lært bæver at være næsten perfekte hydrologiske ingeniører, "Tape siger." De ved, hvor de skal placere deres dæmninger. De er meget effektive, og de er utroligt flittige. "

Disse lodne ingeniører svømmer frem og tilbage hele natten for at arbejde på deres dæmninger, som folk, der har lejret i nærheden af ​​bæverhytter eller damme ved, Siger Tape. Når bæver beslutter at bygge en dam på et sted, hvor mennesker ikke vil have dem, han siger, at det er en "op ad bakke" at arbejde imod dem.

Permafrost gør, at bæverne bevæger sig op i tundraen til en global bekymring. Når bæver oversvømmer tundraen for at lave damme, vandet overfører varme til jorden og begynder at optø permafrosten, frigivelse af drivhusgasser, der er lagret inde han siger.

Ud over permafrost, bæver forvandler hele økosystemet:opvarmning af vandet, øget biodiversitet og påvirkning af fisk.

"[Bævere] skaber virkelig disse fokuspunkter eller oaser i landskabet, så boreale arter kan få fodfæste i Arktis, "Siger tape.

Forskere er stadig ved at finde ud af, hvor mange damme bæver bygger, og hvor de er placeret, han siger. Med antallet af damme i Alaska, der vokser hvert år, lignende tendenser dukker op i Canada og i Eurasien, han siger.

Forskere er nødt til at finde ud af, hvor hurtigt bæver "koloniserer tundraen", og hvilke konsekvenser der kan udspille sig i de kommende årtier, han siger.

Klimaændringer smelter is og får buske til at vokse højere i tundraen, men der er også en anden faktor i spil:Beavers er stadig på vej tilbage fra overfældning i løbet af det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, der udarmede artens bestand.

"Jeg tror ikke, at nogen har lyst til at gå ud og skyde og fange en flok bæver. Og jeg kan ikke se, at pelsen snart kommer tilbage i mode, "Tape siger." Så hvad skal man gøre fremover, Jeg synes, det er et svært spørgsmål. "

Mange dyr reagerer på klimaændringer ved at bevæge sig længere mod nord, han siger, men bæver er unikke, fordi deres adfærd påvirker landskabet - ligesom mennesker. Til tape, det er det, der gør bæver spændende, men skræmmende væsner at studere.

Spørgsmålet om optøning af permafrost er alvorligt, han siger, selvom dette ikke ville være så relevant, hvis bæver kun byggede snesevis af damme frem for tusinder.

"Når du begynder at ekstrapolere det til en global skala, du ser virkelig på potentielt hundredtusinder af bæverdamme, der har været disse oaser, der er blevet tilføjet til landskabet, "siger han." Og så synes jeg, at det er ret vigtigt nu og kan være meget vigtigt fremover. "

Men tænd ikke for bæver endnu - National Geographic rapporterer, at de også har været bekæmpere af klimaændringer i andre områder af verden.

Denne historie dukkede oprindeligt op i Wbur.org og genudgives her som en del af Dækker klima nu , et globalt journalistisk samarbejde, der styrker dækningen af ​​klimahistorien.