Torvmoser er vanvittigt gode til at bevare menneskelige rester

Moser er monumenter for døden; de er skabt af generationer af døde, nedgravede planter. De er også tilflugtssteder for mumier. Artefakter begravet under moser - herunder menneskelige kroppe - kan opbevares i forbløffende god stand i tusinder og tusinder af år. De har alle historier at fortælle, og i dag ser vi på den mærkelige videnskab, der gør det muligt at bevare dem.

Almindelig i cool, våde dele af verden, moser er vandfyldte grunde, der dannes, når nedbrydende plantemateriale-kendt som tørv-ophobes i lavtliggende områder. Moser findes normalt i kølige klimaer og ofte i søbassiner skabt af istidens gletsjere, der ikke længere får en jævn strøm af flod- eller åvand. Over tid, mos dækker bunken som et tæppe, og i de fleste tilfælde dette mosede lag er primært lavet af sphagnum.

Sphagnum mos har magt til at omdanne et helt landskab. Vand eller snavs fanget under plader af det stopper med at få en normal iltforsyning fra atmosfæren. Også, sphagnum opsuger calcium og magnesium, hvilket gør den underliggende jord og vand mildt sure.

Da bakterier og svampe finder disse betingelser ugæstfrie, den døde vegetation nedbrydes med en fænomenalt langsom hastighed. I stedet for at bryde sammen med det samme, det hænger. Hoper sig op over tid, masser af det botaniske affald bliver gradvist til tørv, en våd, mudderfarvet stof.

Tørv kan bruges som dyreanlæg og som fossilt brændstof, hvilket gør det til en vigtig vare på steder som det irske mellemland. Men til arkæologer, tørv er meget mindre værdifuld end Homo sapiens lig, der nogle gange følger med.

Jernalder CSI

Moser har længe fascineret mennesker ikke kun for deres fossile brændstoffer. Den svampede jord, som ofte brænder, har fascineret mennesker helt tilbage i bronzealderen. Mange mennesker døde i disse moser eller blev anbragt der efter deres død. Og disse mosekroppe, som de er kendt, er fundet over hele verden.

Vådområderne i det nordvestlige Europa, for eksempel, er et mosehusnav. Hundreder af disse lig er dukket op i Tyskland, England, Holland og nabolandene. I 2011, tørvehøstere, der arbejder i Irlands Cúl na Móna Bog, løb ved et uheld over et bronzealder -lig med en fræsemaskine.

Døbte "Cashel Man, "Mejetærskeren fandt alt, hvad der var tilbage af en voksen mand, der sandsynligvis var død i 20'erne. Hans krop var fyldt med skader, herunder en brækket arm og et grimt snit på tværs af bagsiden. Nogle af disse kan have været forårsaget af mosemossens komprimeringsvægt over ham - eller bladene på den fræseanordning. Alligevel, arkæologer har grund til at mistanke om, at Cashel -manden var et ritualiseret offeroffer.

(Stiksår, slidsede halser og tegn på tortur er blevet observeret på andre europæiske mosekroppe. Historikere tror, ​​at de lokale vådområder engang var et arnested for religiøse ofre.)

Carbon dating fortæller os, at Cashel -manden omkom omkring 4, For 000 år siden, syv århundreder før kong Tut blev født. Til dato, han er den ældste europæiske mosekrop på rekord med intakt hud. Det er rigtigt:liket af en, der har været død i fire årtusinder, har stadig sin hud fastgjort.

Og dette er ikke en tilfældighed. Mange mosekroppe beholder noget af eller hele deres oprindelige hud. Tollundmanden, en 2, 300-årigt lig kom sig fra en tørvemose i Danmark i 1950, har skeletoniserede hænder, men andre steder er hans hud så velbevaret, at små detaljer som rynkerne på panden stadig er synlige.

Hudplejehemmeligheder

Selvom Tollund -mandens hud ikke rådnede væk, mumificeringsprocessen ændrede udseende og tekstur. Ligesom Cashel Man, Haraldskjaer -kvinden og masser af andre mosekroppe, han er ved at blive solbrun.

Bogmumier sporter ofte læderagtige, mørk brun hud. (Nogle af dem har også bevaret hår, der blev farvet rødt efter døden.) Dette skyldes sandsynligvis sphagnan, en nyligt opdaget polymer, der siver ud af død sphagnummos. Læder fremstilles gennem en proces, der styrker båndene mellem nogle af de naturlige fibre i dyrehud. Som garvemiddel, sphagnan har samme virkning på menneskelig hud, gør det hårdt og te-farvet.

Sphagnan binder også med nitrogen, hvilke bakterier har brug for for at overleve. Så ved at fjerne nitrogen fra miljøet, sphagnan hjælper med at forhindre spredning af mikroorganismer, der normalt ville nedbryde rester af mennesker og dyr. Og desuden, sphagnan - sammen med syren, den bliver til - trækker calcium lige ud af døde kroppe.

Knogler bliver svækket i processen. Selvom sphagnan gør et godt stykke arbejde med at bevare huden, dets calciumtyveri er ikke godt for skeletter. Der er fundet mumier i visse moser med bløde, ekstra spinkle knogler, der er omtrent lige så robuste som pap, og som er blevet forvrænget af tung tørv.

Men det går ud fra, at afkalkningsprocessen ikke helt eliminerer dem. Der er fundet masser af mosekroppe, der mangler knogler, og nogle af mumierne er helt udbenede. Sidstnævnte er dybest set menneskeformede poser af læderagtig hud pakket rundt om nogle syltede organer.

Udbening

Ikke alle moser er så fjendtlige over for knogler, selvom. Vandets surhedsgrad varierer fra mos til mos, og dette påvirker ligs bevarelse. Arkæologer har opdaget, at i virkelig sure tørvemoser, de hjemmehørende mumier har masser af hud og blødt væv, men svage eller ikke -eksisterende knogler.

Men der er nogle sumpede steder med relativt basisk - eller "grundlæggende" - vand. Her, miljøet har stort set den modsatte effekt på lig. Se på Windover Archaeological Site, en tørvebundet dam i Florida, der blev det sidste hvilested for snesevis af indianere mellem 6, 990 og 8, 120 år siden.

Skeletterester fra 168 mennesker er dukket op i tørven. En stor aflejring af knuste snegleskaller, der ligger under dammen, forsyner vandet med magnesium og calciumcarbonater. Det gør vandet mere basisk, neutralisere sphagnan i et omfang. I stedet for mumificerede hudposer, mosen er fyldt med nøgne knogler og skeletter. Bare som de er på ydersiden, de gamle knogler havde en stor overraskelse i vente for forskere:Hjernevæv blev fundet i mere end 90 af Windover damskallerne.

De fleste kødædende planter - såsom soldug og kandeplanter - vokser i mosejord, som har tendens til at være næringsfattige. At spise byttedyr er en strategi, der hjælper dem med at skaffe vigtige næringsstoffer.

Oprindeligt udgivet:23. jan. 2019