Lapis Lazuli Fundet i tænder fra middelalderens europæiske kvinde

Hvad ville kvinder i middelalderens Europa? Godt, det er virkelig svært at sige, fordi næsten ingen gider skrive meget ned om deres daglige aktiviteter (undtagen folk som den opmærksomhed, Karl den Store).

Men et forskerhold, der studerede middelalderens kost, fandt noget usædvanligt i tandpladen på en midaldrende kvinde fra det 11. århundrede begravet i et kloster i det centrale Tyskland:små blå pletter. Det var en forvirrende opdagelse, men denne lille anelse ændrer allerede vores forståelse af, hvilke typer arbejdskvinder i middelalderens Europa kunne udføre.

Det viser sig, at de små blå pletter var stumper af et af de mest værdifulde stoffer i middelalderens verden:lapis lazuli, et mineral importeret til Europa fra Afghanistan for at fremstille pigmentet ultramarin. Det var så sjældent og eftertragtet, at det kostede så meget som (eller nogle gange mere end) guld på middelaldermarkederne. Og med god grund - de rå lapis måtte rejse fra mineerne i Afghanistan, tusinder af miles gennem Egypten og Konstantinopel til Europa. Da den kom dertil, selv at fremstille pigmentet var en 50-trins prøvelse, der involverede masser af slibning og rendering med lud, fyr harpiks, diverse voks og olier. Massen af ​​det færdige pigment var kun omkring 10 procent af råmineralets. Det er ikke underligt, at det blev behandlet så sparsomt til malere og munke, der skabte belyste manuskripter, hvor ultramarine næsten udelukkende blev brugt til at gengive den dybblå af Jomfru Marias klæder.

Det er mærkeligt, derefter, at denne kvinde - sandsynligvis en nonne - ville have dette pigment i tænderne. Den eneste forklaring er, at hun var kunstner. Og ikke hvilken som helst kunstner - en kunstner dygtig nok til at blive betroet de dyreste ting i middelalderens Europa.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Science Advances den 9. januar, 2019, antyder, at dette er den eneste forklaring, og at denne forskning kan åbne nye veje til den måde, vi studerer gamle mennesker på. Nonnen med ultramarine i tænderne fik det nok der ved at slikke enden af ​​hendes børste - så måske holder tandpladen i munden på andre middelalderfolk også spor til deres daglige liv. Vi finder muligvis måder at bevise, at kvinder var smede og tømrere, også.

"Her har vi direkte bevis på en kvinde, ikke bare maleri, men maler med et meget sjældent og dyrt pigment, og et meget forældet sted, "sagde seniorstudieforfatter Christina Warinner fra Max Planck Institute for Science of Human History, i en pressemeddelelse. "Denne kvindes historie kunne have været skjult for evigt uden brug af disse teknikker. Det får mig til at spekulere på, hvor mange andre kunstnere vi kan finde på middelalderlige kirkegårde - hvis vi kun kigger."

Ultramarine var ekstremt svært at finde i løbet af middelalderen. Michelangelo siges at have forladt mindst et maleri, fordi han ikke var i stand til at få det.