Hvad får et isbjerg til at vende?

Isbjerge - de flydende toppe, der prikker Nordatlanten, Antarktis og andre farvande - virker temmelig stabile. Trods alt, ni tiendedele af deres masse er under vandet, efterlader kun spidsen synlig.

Men nu og da vil et isbjerg vælte. Selv enorme på størrelse med byer, med toppe hundrede meter høje, er vendt.

Isbjerge fødes, når en klump is bryder af fra en gletscher, en ishylde eller et andet isbjerg. Ishylder, for eksempel, dannes i kolde områder som Grønland, når kanten af ​​en gletsjer flyder over landet og flyder i vandet, gør isen udsat for revner.

Det mest sandsynlige tidspunkt for et isbjerg at vælte er i sin barndom. Når et stykke bryder væk, vi siger gletscheren, hylde eller isbjerg har kælvet. Efter at have splittet sig fra forælderen, de store iskolde babyer kan være uregelmæssigt formet. De vælter og ruller, når tyngdekraften trækker det meste af deres vægt under vandet.

Justin Burton, en adjunkt i fysik ved Emory University, ligner ishyldeudbrud med tandpasta, der kommer ud af et rør. "En lille smule tandpasta kommer ud af røret, så går det i stykker, og der kommer lidt mere ud af røret, så går det i stykker. Så du får disse virkelig tynde isstykker, der vælter, lige når de er brudt af. "

I andre tilfælde, smeltende is kan destabilisere et isbjerg. Fordi ferskvand er meget mindre tæt end saltvand, og fordi isbjerge generelt dannes af ferskvand, deres vægtfordeling ændres, når de smelter.

Burton sagde, at klimaændringer får flere isbjerge til at vende, men det er sjældent, at folk rent faktisk er vidne til fænomenet.

Vendte isbjerge kan se ganske anderledes ud end de snedækkede toppe, som vi normalt forestiller os, når vi tænker på isbjerge. Filmskaber Alex Cornell så et vendt isbjerg, der lignede en stor blågrøn juvel, ifølge Smithsonian magazine. Isen var sandsynligvis meget gammel og meget tæt efter lang tids komprimering. Sådan komprimering tvinger de små luftlommer ud, der får is til at se hvid ud. Isen absorberer derefter noget rødt lys, at få det reflekterede lys til at se blåt ud for vores øjne.

For virkelig at kvalificere dig som et isbjerg, en smule flydende is skal være større end 4,9 meter over havets overflade, tykkelsen skal være 30-50 meter (98-164 fod), og isen skal dække et område på mindst 5, 500 kvadratmeter. De mindre isstykker, du kan se flyde i arktiske farvande, er kendt som "bergy bits" og "growlers".