Kan vi høste lynets energi?

En enkelt lyn indeholder 5 milliarder joule energi, nok til at drive en husstand i en måned. Energien i et tordenvejr er lig med en atombombe. Hvis vi allerede genererer strøm fra uventede kilder som havstrømme i vores søgen efter at vænne os fra forurenende og begrænset fossile brændstoffer, hvorfor ikke trække elektricitet fra luften, især når alle kan se det lyse op om nattehimlen?

Hvis du har overvejet det spørgsmål, du er ikke den første. I 2007, et firma kaldet Alternative Energy Holdings forsøgte at få det til at ske, med et design, der involverede et tårn, jordledninger og en kondensator. Men, CEO Donald Gillispie fortalte New York Times:

Helt ærligt, vi kunne bare ikke få det til at fungere ... I betragtning af tid og penge nok, du kan sandsynligvis skalere denne ting op. Det er ikke sort magi; det er virkelig matematik og videnskab, og det kunne ske.

De logistiske problemer, der er forbundet med at få det til at fungere, er betydelige. Først og fremmest, der er den grundlæggende kendsgerning, at tordenvejr er sporadiske, og belysningen rammer tilfældigt; i betragtning af at energibehovet er stabilt, pålidelige energikilder er at foretrække.

Sekund, det er ikke så let at fange energi leveret i en enorm eksplosion på et splitsekund. Den skal gemmes og konverteres til en vekselstrøm, uden at blæse indsamlingssystemet ud i en enkelt stor strejke.

Tredje, energien i et lyn spredes, når den bevæger sig ned til jorden, så et tårn ville kun fange en lille brøkdel af boltens potentiale. Til sidst, forhindrer udviklingen af ​​en teknologi, der kan fange energien fra lyn, før den rammer, det er nok bedst at fokusere på andre, mere jordiske energikilder.