Er naturgas en god energikilde?

Når folk taler om energi og naturgas, meninger er forskellige. Er det skadeligt for miljøet, eller den sidste store rene energikilde? Måske skulle vi ikke spørge, om naturgas er en god energikilde, men undersøg i stedet, hvad der i første omgang gør en god energikilde.

Så hvad er naturgas, alligevel? Naturgas, som olie og kul, er en fossilt brændstof , dannet dybt under jordens overflade. Forskere mener, at naturgas, meget gerne olie, dannet for millioner af år siden, da resterne af gamle planter og dyr brød sammen under tryk og varme. Det henfaldende stof dannede gas, som blev fanget i porøse klipper i områder, der senere blev dækket af hårdere sten.

Naturgas er primært fremstillet af metan, den letteste kulbrinte (en forbindelse af hydrogen og kulstof). Naturgas har ingen farve eller lugt. Når det er brændt, det afgiver en masse energi, der kan bruges til madlavning, opvarmning, produktion af elektricitet og andre fornødenheder. Imidlertid, fordi det er et fossilt brændstof, naturgas er ikke en vedvarende ressource. Det er en god energikilde i dag; trods alt, der er masser af det i USA. Hvis det ikke var nok, det kan produceres og transporteres til en overkommelig pris.

Naturgas hyldes ofte som et alternativ til ren energi. Det brænder mere rent end andre fossile brændstoffer, udsender lavere niveauer af skadelige emissioner såsom kulilte, kuldioxid og lattergas. Det producerer mindre drivhusgasser end andre fossile brændstoffer gør. Det producerer ikke aske eller partikler, der forårsager sundhedsproblemer. Det er ikke så rent som vedvarende energikilder som vind eller sol, men fordi det er rigeligt, relativt billig og let at bruge, mange betragter det som en stop-gap-foranstaltning, da samfundet foretager overgangen til andre energikilder.

Nogle kritikere siger, imidlertid, at naturgas ikke er så ren som det ser ud til. Nogle forskere siger, at selvom naturgas brænder mere rent end andre fossile brændstoffer, en betydelig mængde metan slipper ud i atmosfæren fra naturgasboringer og rørledninger. Metan er en af ​​de store drivhusgasser, der fanger varme i jordens atmosfære. Nyere metoder til minedrift af naturgas fra hårdere sten og dybere aflejringer er kontroversielle, især hydraulisk brud , eller fracking . I fracking, højtryk bruges til at tvinge væsker under jorden til at bryde skifersten og få dybe aflejringer af naturgas. Kritikere siger, at processen udsender metan og forurener vandforsyninger.

Der er en mellemvej mellem disse to tankegange, imidlertid. Rørledninger fører naturgas rundt i USA og mange andre dele af verden. Dette kan være en miljømæssig boondoggle, men flydende naturgas (LNG ) giver en måde at lagre og transportere naturgas økonomisk - og uden rørledninger. Naturgas flydende ved at afkøle den og fjerne de fleste af forbindelserne i den bortset fra metan. Det bliver en væske, der vejer cirka halvt så meget som vand og fylder meget mindre end den tilsvarende naturgas. Når der er brug for gas, LNG'en opvarmes, indtil den er gasformig igen.

Meninger har en tendens til at køre spektret på naturgas og de reneste måder at bruge det på, men de fleste kan være enige om, at det er miljøvenlig-men mangelfuld-energikilde.