Hvad er forbedret olieindvinding?

På dette tidspunkt, det er universelt anerkendt, at der er en begrænset forsyning af olie, der skal genvindes. Mens alternativ, vedvarende energikilder udvikles, olieindustrien koncentrerer sig om at finde nye steder til boring og få så meget som muligt ud af eksisterende brønde. Det er her, forbedret olieindvinding kommer ind. Paraplybetegnelsen refererer til en række metoder, der er designet til at øge et websteds olieproduktion med så meget som 50%.

Hvordan det virker

Denne praksis opdeles i fire kategorier:mikrobiel, termisk, kemisk og gasindsprøjtning. Mikrobiel indebærer at sende genetisk manipulerede mikroorganismer dybt under jorden. Der, de metaboliserer og producerer biomasse og kuldioxidgas, som fortrænger olien og skubber den opad. De tilslutter også huller i porøs sten og gør olien mindre viskøs, så det flyder let og direkte mod overfladen.

Termiske metoder består i at injicere damp i brønden, opvarmning af olien og gør den mindre tyktflydende, så det flyder mindre som melasse og mere som vand. I en ironisk drejning til olieindustrien, et selskab i Californien bruger solenergi til at opvarme vandet og forbedre olieproduktionen.

Både kemikalier og gasser injiceres i brønde for at gøre det lettere at udvinde olie. Hvis to rør løber fra overfladen ned i en lomme med olie, kuldioxid og nitrogen kan pumpes gennem en, tvinge olien op gennem den anden (dette er en grov forenkling). Kemikalier sendes ned for at sænke overfladespændingen af ​​olie, så dråber bevæger sig lettere gennem reservoiret og op i ventende hænder.

Begrænset succes

Problemet med forbedret olieindvinding er, at alle disse metoder er sidste indsats. Når de er ansat, næsten al olie, og hver dråbe, der let kan genvindes, er blevet suget op. Termisk og gasindsprøjtning er mere effektiv; kemisk injektion undgås stort set på grund af de høje omkostninger ved kemikalierne.