Hvad er kul forgasning?

Kul er bedst kendt for sin rolle at levere elektricitet i hele USA - næsten halvdelen af ​​landets elektricitet kommer fra kul. Men mens langt størstedelen af ​​det brændes på konventionelle kulkraftværker, kul omdannes også til en gas til omdannelse til elektricitet, brint, og andre energiprodukter.

Det amerikanske energiministerium forklarer, at kulforgasning er en termokemisk proces, hvor forgasningens varme og tryk nedbryder kul til dets kemiske bestanddele. Det resulterende "syngas" består primært af kulilte og hydrogen, og lejlighedsvis andre gasformige forbindelser.

Tilhængere af kulgasning siger, at syngas kan bruges til elproduktion, bruges i energieffektiv brændselscelleteknologi, eller som kemiske "byggesten" til industrielle formål. Brintet kan også ekstraheres til brug ved brændstof i en brintøkonomi. Men denne udvikling er i gang, og forskere fortsætter med at fokusere på at forbedre kulgasningsteknologien for at realisere disse og andre potentielle anvendelser for fremtiden.

Kulgas kan også omdannes til transportbrændstof som erstatning for benzin i køretøjer, men det er langt mindre effektivt end den nuværende produktion og afbrænding af oliebaseret benzin.

Kulforgasning siges at have større effektivitet end konventionel kulforbrænding, fordi den effektivt kan bruge gasserne to gange:kulgasserne renses først for urenheder og fyres i en turbine for at generere elektricitet. Derefter, udstødningsvarmen fra gasturbinen kan opsamles og bruges til at generere damp til en dampturbine-generator. Dette kaldes en kombineret cyklus, og DOE siger, at et kulforgasningsanlæg, der bruger denne dobbelte proces, potentielt kan opnå en effektivitet på 50 procent eller mere, sammenlignet med et konventionelt kulkraftværk, hvilket ofte ligger lige over 30 procent.