Den globale finanskrise, der tog fat i 2008, var et vågneopkald for erhvervsliv og regeringsledere verden over. Det er ikke længere realistisk at forfølge en forretningsmodel, der fremmer vækst for enhver pris. Uholdbar vækst, trods alt, var kernen i den amerikanske ejendomsboble, der udløste sammenbruddet. Ubegrænset ekspansion, forskere advarer også, øger kun vores appetit på olie og andre fossile brændstoffer, der bidrager til globale klimaændringer. I økonomien efter krisen, erhvervs- og regeringsledere rundt om i verden har samlet sig om et nyt flag:bæredygtighed.
Nu, du har helt sikkert hørt om "at blive grøn". Godt, grøn energi er bæredygtig energi . Også kendt som ren energi eller vedvarende energi , grøn energi refererer til elektricitet eller brændstof, der stammer fra vedvarende kilder som solen, vind, vand, geotermisk energi og biomasse. Grøn energi, i modsætning til fossile brændstoffer, skader ikke miljøet for at fange det eller bruge det [kilde:ACORE]. Men grøn energi er mere end bare en feel-good miljøbevægelse. Det betragtes også bredt som det bedste udsigt til forretnings- og jobvækst i løbet af det næste årti.
USAs præsident Barack Obama har identificeret den grønne energisektor-han kalder den "ren teknologi"-som katalysator for indenlandsk jobskabelse og langsigtet økonomisk vækst. FN's generalsekretær Ban Ki-Moon har også udtalt, at bæredygtig energi vil drive global økonomisk vækst i den nærmeste fremtid. Selvom investorer ikke køber hypen, de kan ikke ignorere overskrifterne. Oliepriserne stiger i vejret, til dels takket være uroligheder i Mellemøsten, BP -olieudslippet i Den Mexicanske Golf og den tætte nedsmeltning af flere japanske atomreaktorer har yderligere sat investorer på sikkerhed og levedygtighed ved konventionel energiproduktion [kilde:Shell].
Som resultat, penge strømmer ind i den grønne energisektor fra regeringer, institutionelle investorer og individuelle investorer verden over.
Mens den amerikanske regering har lovet 172 milliarder dollar i grønne energiinvesteringer i løbet af de næste fem år, disse tal er formørket af Kina, som planlægger at investere 397 milliarder dollar i samme periode [kilde:Jenkins].
Hvor, Nemlig, går alle disse penge? På den næste side, vi vil tale om de store grønne energiindustrier, der forventes at bære fremtidens økonomi.
Ifølge globale investeringstal fra 2010, vindkraft er den grønne energiindustri, der får størst opmærksomhed fra investorer [kilde:Bloomberg New Energy Finance]. Ny mølleteknologi, kombineret med en mere effektiv forsyningskæde til fremstilling og installation af de slanke tårnhøje vindmøller, gør vindkraft konkurrencedygtig med konventionelle energikilder som kul og naturgas [kilde:Zwilling].
Solenergi er en anden stor drivkraft for global forretningsvækst. Årtiers forskning og udvikling inden for fotovoltaiske (PV) celleteknologier har øget solpanelers effektivitet med fem gange deres styrke i 1980'erne og nye fremstillingsteknikker lover at sænke PV -cellers produktionsomkostninger med 50 procent [kilde:EERE]. Kina er sprunget hovedkulds ind i solmarkedet, producerer mere end halvdelen af verdens solpaneler. Da den kinesiske regering i høj grad subsidierer sin solindustri, prisen på solpaneler er faldet med to tredjedele i løbet af de sidste tre år, får nogle amerikanske solvirksomheder til at flytte produktionen til udlandet [kilde:Bradsher].
Geotermisk energi har et betydeligt potentiale for amerikansk elproduktion. Et forbedret geotermisk system tapper underjordiske lommer af overophedet sten og bruger Jordens uudtømmelige energi til at koge vand, som derefter skaber damp til at drive møller. Der er store felter med potentielle geotermiske steder i det vestlige USA, men bekymringer over sikkerheden (kritikere siger, at puslespil med geologiske hotspots kan udløse jordskælv) kræver flere investeringer i forskning og udvikling. Google investerede $ 10,25 millioner i forbedret geotermisk systemteknologi i 2008 [kilde:Rubens].
Biomasseenergi er en bred kategori, der omfatter ethvert brændstofforløb, der stammer fra planter. Ethanol er det mest kendte eksempel på biomasseenergi. I USA, den er lavet af majs, men det kan stammer fra ethvert plantemateriale, såsom sukkerrør. Mens ethanol er løbet ind i en stærk modstand (for meget jord og vand bruges til at dyrke majs, for mange skattefradrag for olieindustrien, ), der er øget investorinteresse for biodiesel, et renere brændende brændstof, der stammer fra et hvilket som helst antal vegetabilske olier, herunder genanvendt madolie.
Andre grønne energiindustrier omfatter vandkraft, havenergi fanget med tidevandsgeneratorer, lossepladsgas og brintbrændselsceller.
Stigningen i grøn energiinvestering har ført til løftet om flere grønne arbejdspladser. På den næste side, vi vil se, hvordan grøn energi driver jobvækst.
En undersøgelse foretaget af Pew Charitable Trusts viste, at grønne job i USA voksede 9,1 procent fra 1998 til 2007, mens jobvæksten i økonomien som helhed kun voksede 3,7 procent i samme periode [kilde:Galbraith]. Og det var før det økonomiske sammenbrud sendte investorer til strøm til grøn energi. Grønne job, herunder grønne energianlæg, er nu opført blandt de hurtigst voksende karrierer i det næste årti.
Det eneste spørgsmål er:Hvad er egentlig et grønt job? Heldigvis Bureau of Labor Statistics (BLS) er på sagen. BLS modtog finansiering i 2010 til at begynde at spore væksten i sektoren for grønne job, men for at gøre det måtte det komme med en klar definition. Ifølge BLS, dit job kvalificeres som "grønt", hvis du arbejder for en virksomhed, der direkte leverer miljøvenlige produkter og tjenester (f.eks. en solpanelproducent) eller en virksomhed, der bevidst indfører miljøvenlig praksis (f.eks. at forsyne samlebåndet med solpaneler på taget). BLS sender arbejdsgiverundersøgelser for yderligere at afgøre, hvilke jobtitler der er tættest relateret til de grønne aspekter af virksomheden. For eksempel, tæller pedellen, der rengør fabrikken med solpaneler på taget, som et grønt job? Sikkert ikke.
Et andet resultat af at investere i grøn energi er, at den grønne energisektor er meget mere arbejdskrævende end fossil energi. Forskere ved University of Massachusetts i Amherst fandt ud af, at for hver $ 1 million, der investeres i grøn energi, der skabes i gennemsnit 17 nye job i gennemsnit, mens den samme investering i fossil energi kun skaber fem arbejdspladser [kilde:Durning].
En bekymring for grønne energiinvestorer er, om der er nok kvalificerede amerikanske arbejdere til at reagere på den forestående efterspørgsel efter installatører af solcellepaneler, vindmøllesvejsere, og enhver smag af ingeniør. The Green Jobs Act fra 2007 bemyndigede $ 125 millioner om året til at oprette noget, der kaldes uddannelse af energieffektivitet og vedvarende energi. Den faktiske finansiering af programmet kom først i 2009, da 500 millioner dollar i stimulansfondspenge blev øremærket til uddannelse af den amerikanske arbejdsstyrke til den forestående grønne økonomi. I de seneste år, Department of Labor og Department of Energy har brugt finansieringen til at oprette programmer som Energy Training Partnership Grants, programmet Veje ud af fattigdom, og Solar Instructor Training Network, som alle giver arbejdere med lavere indkomst jobkompetencer til at trives i den grønne arbejdsstyrke.
For meget mere information om grøn energi, alternative brændstoffer og ren teknologi, gå til links på den næste side.
Kilder
Sidste artikelHvordan fremmer USA forskning om ren energi?
Næste artikelHvad er den billigste nye alternative energi?