Hvad har global opvarmning at gøre med faldet i pola

De største kødædere på land bliver klemt som små bugs. Måler op til 10 fod høj (3 meter) og vejer op til 1, 700 pund (771 kg) isbjørne er formidable væsner. Men de massive dyr kæmper med en global rovdyr - klimaforandringer - og de taber.

Forskere har talt om smeltning af polare iskapper og stigende havniveau i årtier. Nu, det er ikke bare snak. Gennemsnitstemperaturen i det canadiske arktiske område er steget 7 grader Farenheit (4 grader Celsius) i de sidste 50 år [kilde:Daily Mail]. Temperaturerne i polarcirklen stiger med det dobbelte af resten af ​​verdens klima [kilde:Yahoo News]. Den arktiske is smelter, og havene bliver mere forræderiske. Dette er dårlige nyheder for isbjørne.

Isbjørnens levested er omtrent lige så frigid som det bliver, og dyrene er velegnede til at overleve i hårde omgivelser. De har flere centimeter af både pels og spæk til at isolere dem fra temperaturer, der falder til -49 Fahrenheit (-45 Celsius) i de døde af den arktiske vinter. De har udviklet sig til at trives under disse forhold.

Men hvad sker der med en art, når dens ideelle habitat begynder at forsvinde? Som vi finder ud af i det næste afsnit, det er slet ikke pænt.

Isbjørnpopulation på tynd is

Der er cirka 25, 000 isbjørne i verden, bor i 19 separate befolkninger i hele Arktis. For tyve år siden, det tal var tættere på 33, 000 [kilde:Daily Mail].

Med havis, der smelter på rekordniveauer, isbjørne står over for to massive, forbundet trusler mod deres liv:manglende evne til at få adgang til byttedyr og en stigende afstand mellem havis og landmasser. Isbjørne flytter til kystområder, når vejret varmer op, og isen krymper for sæsonen. Fordi bjørnene ikke er bygget til at jage på land, de ligger for det meste, mens deres kroppe er afhængige af opbevaret fedt til næring. Når vinteren kommer og isen vender tilbage, det er tid til at jage igen.

Bjørnene er stærke svømmere og er dygtige til at jage på isen. De største bjørne kan svømme 100 miles ad gangen [kilde:Daily Mail]. De er kraftfulde dyr, og de har tykke lag spæk, der holder dem varme i vandet. Men da isen fortsætter med at smelte, den tid og energi, det tager at svømme fra land til en iskappe, stiger ud over bjørnenes kapacitet. Isbjørne bliver tvunget til enten at blive på land i længere perioder uden mad eller, når de bliver sultne nok, at lave svømmeturen og risikere at drukne eller fryse undervejs.

Det andet problem med at skulle jagte på stadig mere krympende islegemer er, at isbjørnenes største bytte, seglet, er en stærkere svømmer end bjørnene er. Bjørnene er hurtigere end sæler på isen, men med mindre is at bevæge sig over, sælerne slipper væk. Og med mindre mad at spise - især mindre fed mad som sæler - er isbjørnene tyndere end de plejer at være, og har mindre kropsfedt for at holde dem varme. Denne mangel på isolering gør den forlængede svømmetur til og fra kysten endnu mere farlig, og det gør det sværere at leve komfortabelt i en længere periode på land.

Med deres midler til at jage og fange byttedyr er formindsket markant, og deres spækniveau skrumper, isbjørne vandrer mere og mere ind på campingpladser og andre områder, hvor mennesker holder mad ude i det fri. De er endda Dumpster dykning. Det er en tilstand af desperation, og ingen af ​​eksperterne forventer, at det letter.

Hvordan kan arten overleve under disse forhold? På den næste side, vi vil se, hvad fremtiden bringer for verdens svindende isbjørnebestand.

I 2007, USA og Rusland erklærede deres hensigt om at arbejde sammen om at redde isbjørne fra udryddelse. I henhold til den nye traktat som bygger på aftalen fra 1973 om bevarelse af isbjørne mellem Rusland, USA., Norge, Danmark og Canada, bevarelsesindsatsen vil blive intensiveret. Både USA og Rusland blev enige om at søge yderligere inddragelse af indfødte befolkninger i beskyttelsen af ​​bjørne, at dele alle sporings- og biologiske data, og afgør i fællesskab, hvor bevaringsfinansiering vil gøre mest gavn

Isbjørnens udryddelse?

En af verdens 19 isbjørnestammer bor i Hudson Bay, Canada. I en Washington Post -artikel, Dr. Ian Stirling fra Canadian Wildlife Service siger, at indlandsiserne i denne region er begyndt at smuldre to og en halv uge tidligere på sæsonen, end de gjorde for 30 år siden [kilde:Washington Post]. I samme artikel, Verdensnaturfondens (WWF) ledende forsker, Lara Hansen, forudser, at dramatisk vægttab og fortsat issmeltning kan gøre hunbjørne i denne region ufrugtbare i 2012. I et interview med britiske Daily Mail, Stirling rapporterer, at hun -isbjørne næsten aldrig føder mere end en unge nu. Muligheden for udryddelse er meget reel [kilde:Daily Mail].

Men forskere har ikke opgivet isbjørne. Et innovativt program kaldet Varmt vand til kølige bjørne forsøger en ny tilgang til bevarelse af arten. Typisk, forskere har sporet bjørne for at se, hvor de bor, og hvor de bevæger sig for bedre at fokusere bevarelsesindsatsen. Men denne tilgang fungerer ikke godt nok, eller hurtigt nok. Warm Waters for Cool Bears løser problemet fra den anden ende - sporing af levesteder i stedet for bjørne. Brug af flere årtiers satellitbilleder og meteorologiske data, forskere fra Wildlife Conservation Society forsøger at fastslå, hvilke polare iskapper der har den bedste chance for at overleve den opvarmende tendens. Bestræbelser på at redde isbjørnebestandene, der lever i disse områder, vil derefter få størst opmærksomhed, da disse bevarelsesbestræbelser er mest sandsynlige for at lykkes.

I 2007, U.S.Fish and Wildlife Service indgav et forslag til den amerikanske regering om, at isbjørne skulle klassificeres som en truet art i henhold til loven om truede arter. Dette ville give bjørne øget beskyttelse i henhold til loven. Fra marts 2008, Bush -administrationen har forsinket sin kendelse. I mellemtiden, den amerikanske geologiske undersøgelse forudsiger et tab af to tredjedele af den nuværende isbjørnsbestand i 2060, hvis smeltetendensen fortsætter.

Isbjørne er ikke de eneste i fare. Deres bytte bliver også udslettet af global opvarmning - hvilket udsætter isbjørne for større risiko for at sulte. WWF meddelte i marts 2008, at 1, 500 nyfødte sæler i polarcirklen overlever sandsynligvis ikke de første par måneder. I cirka en måned efter de er født, sælunger lever hulset i isen, mens deres kroppe udvikler de fedtlag, der lader dem overleve det kolde vand. Da isen smeltede for hurtigt, mange af ungerne vil befinde sig i vandet, før de er klar. Ligesom isbjørnebestanden, Antallet af arktiske sæl er faldet drastisk i det sidste århundrede, krymper fra 180, 000 til omkring 8, 500 [kilde:Yahoo News].

Med både isbjørne og sæler, der dør af sult og drukner i rekordmange tal, dyrelivet ved polarcirklen kunne ændres for altid.

For mere information om isbjørne, baby sæler og global opvarmning, se linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer Greenpeace
• Sådan fungerer World Wildlife Fund
• Sådan fungerer kulstofaftryk
• Hvorfor smelter arktisk is 50 år for hurtigt?
• Hvis de polære iskapper smeltede, hvor meget vil oceanerne stige?
• Ødelægger global opvarmning Mount Everest?

Flere store links

• National Wildlife Federation:Sådan hjælper du isbjørne
• Science Daily

Kilder

• Carlton, Jim. Dræber global opvarmning isbjørnene? The Wall Street Journal. 15. december kl. 2005. http://online.wsj.com/public/article_print/SB113452435089621905-vnekw47PQGtDyf3iv5XEN71_o5I_20061214.html
• Eilperin, Juliet. Undersøgelse siger, at isbjørne kan blive udsat for udryddelse. Washington Post. 9. november kl. 2004. http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/articles/A35233-2004Nov8.html
• Mouland, Regning. Ved global opvarmning ses isbjørne strandet på is, der smelter. Daily Mail. 1. februar kl. 2007. http://www.dailymail.co.uk/pages/live/articles/news/news.html?in_article_ id =433170 &in_page_id =1770
• Isbjørne og global opvarmning. National Wildlife Federation. http://www.nwf.org/polarbearsandglobalwarming/
• Isbjørnens befolkning forventes at svinde med tilbagetrækning af is. Science Daily. 8. september kl. 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/09/070907224237.htm
• Sælunger truet af global opvarmning, WWF advarer. Yahoo! Nyheder (AFP). 10. marts 2008. http://news.yahoo.com/s/afp/20080310/sc_afp/germanyclimatewarming
• USA-Rusland isbjørntraktat ratificeret. ScienceDaily. 18. oktober kl. 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/10/071014202952.htm
• Vil du gemme isbjørne? Følg isen. ScienceDaily. 1. juni kl. 2007. http://www.sciencedaily.com/releases/2007/05/070531095420.htm