Sådan fungerede Sabeltandskatte

Det er let at forestille sig, at sabeltandskatte jagede som nutidens tigre gør-trods alt mange mennesker kalder de uddøde katte "sabeltand-tigre". Tigre jager alene, venter til tusmørke og bruger vegetation eller pletter af lys og skygge til at skjule sig selv. En tiger vil forfølge sit bytte, indtil det er tæt nok til at slå i et par hurtige spring. Dræbet sker, når tigeren bider gennem ryggen af ​​offerets hals og skærer rygmarven. Tigre kan også kvæle deres bytte med en langvarig bid i halsen.

Big Cat Image Gallery

Men på trods af deres populære - og forkerte - kaldenavn, sabeltandskatte var ikke rigtig tigre. Den mest kendte af de uddøde katte, Smilodon fatalis , delte nogle fysiske træk og jagtmønstre med tigre. Men sabeltandskatte kan have været sociale dyr, som dagens løver. Mange sabeltandarter havde også den store fysiske masse af bjørne.

Dette lægger op til en stilk-og-slag-jæger, der var stærk nok til at slå forhistorisk bison af deres fødder. Kattenes overdimensionerede tænder var våben, men deres kæber var ikke bygget til at kvæle eller knuse gennem rygsøjler. I stedet, disse katte brugte deres hjørnetænder til at skære og rive de blødeste dele til deres bytte - deres hals og maver. Højst sandsynlig, sabeltandskattens bytte døde langsomt af tab af blod frem for hurtigt af kvælning eller en brudt nakke.

Når vi taler om sabeltandskatte, det er vigtigt at gøre et par ting tydelige. Den ene er, at der var masser af kødædere med lange tænder, der levede i forskellige perioder af Jordens historie. Disse dyr varierede i form og størrelse, og det samme gjorde deres mest bemærkelsesværdige træk - deres tænder. Med henblik på denne artikel, vi vil primært tale om et medlem af Smilodon slægt: Smilodon fatalis , som uddøde i slutningen af ​​den sidste istid, omkring 10, 000 år siden. Vi starter med et kig på disse store kattes anatomi, som registreret i fossilrekorden. Derefter ser vi på, hvordan forskere har fortolket disse fossiler for at lære om, hvordan sabeltandskatte levede og opførte sig.

1. Sabeltandens anatomi
2. Sociale sabeltænder
3. Andre Sabeltænder
4. Sabeltand Cat Resumé

Sabeltandens anatomi

Naturligt, sabeltandskatte er kendt for deres særprægede tænder-to meget lange hjørnetænder der strakte sig langt forbi bunden af ​​kæben. Disse hjørnetænder var omkring dobbelt så tykke fra forside til bagside som fra side til side, så de lignede meget tykke, noget buede knivblade. I Smilodon fatalis , voksnes sabeltænder kunne blive op til 18 cm lange. Det er omtrent lige så langt som den gennemsnitlige mands hånd fra håndleddet til enden af ​​langfingeren.

Men kattens tænder var ikke altid så store. Sabeltandskatte havde løvfældende baby tænder, ligesom mennesker og mange andre pattedyr gør. Kattene mistede deres baby tænder, herunder et sæt miniature sabel hjørnetænder, før de kom i ungdomsårene. For at nå den nødvendige længde, deres voksne hunde voksede med en hastighed på omkring 8 millimeter om måneden i mere end 18 måneder. Dagens tigres tænder vokser så hurtigt, men hjørnetænderne på sabeltandskatte voksede i en længere periode, end tigertænder gør.

Den store størrelse af en sabeltandskats hunde kan få det til at se ud som om at spise eller angribe byttedyr ville være et problem. Men sabeltandskatte havde evnen til at åbne munden meget bredt for at kompensere for deres ekstreme længde. Smilodon fatalis kunne åbne munden op til 120 grader bred. Dette lod kattene tage store bid, Selvom, ifølge edb -tomografi (CT) scanninger, de brugte de store bidder til blødt kød, ikke tykke knogler. Kattens kranier var ikke designet til at håndtere trykket ved at bide gennem knogler. De var heller ikke designet til at give ankre til den mængde muskler, der skal til for at hænge på kæmpende bytte i lang tid. Det er en af ​​grundene til, at sabeltandskatte havde en tendens til at sigte mod halsen eller underlivet i stedet for de dyrere dele af deres bytte.

Hvad sabeltandskatten manglede i kæbestyrke, udgjorde den i fysisk masse og kraft. Disse kødædere var som robuste, squat versioner af moderne løver. Deres ben og kroppe var korte og kraftige, og de havde meget muskelmasse, får dem til at veje meget mere end den gennemsnitlige løve. Mens en løve kan veje op til 500 pounds (227 kg), sabeltandskatte vejede mellem 600 og 750 pund (272 og 340 kilo). Sabeltandskatte manglede også den lange hale, som dagens løver bruger til balance. Dette kan have gjort sabeltandskatte stærkere, men mindre smidige end de fleste af nutidens store katte. Manglen på en lang hale er også en af ​​grundene til, at forskere ikke kalder dem sabeltand-tigre eller sabel-tandløver.

Forestil dig en løve i bulk, der har mistet halen og er blevet let komprimeret fra hoved til bag og fod til skulder, og du har en ret god idé om, hvordan sabeltandens krop var formet. Dens farve er en helt anden sag, selvom. Indtil nu, paleontologer har ikke fundet forstenede rester af sabeltand hud eller pels, så der er ikke noget solidt bevis på deres farve. Imidlertid, baseret på analyse af plantefossiler fra den sidste istid, det tror mange paleontologer på Smilodon fatalis havde den prikkede pels af en gepard eller bobcat. Denne farvning ville have hjulpet katten med at blande sig med den vegetation, der var almindelig dengang.

Fossiler har også givet paleontologer et par ideer om, hvordan sabeltandskatte levede og opførte sig. Vi vil se på beviserne for en social struktur blandt sabeltænder-og argumenter for, at de var ensomme-i det næste afsnit.

Sociale sabeltænder

Det er svært at vide præcis, hvordan sabeltandskatte opførte sig, fordi ingen lever i dag. Paleontologer bruger to primære informationskilder til at drage konklusioner om kattens liv. Den ene er den fossile rekord, og den anden er adfærden hos nutidens store katte, sabeltændernes nærmeste levende slægtninge.

Som vi diskuterede i det sidste afsnit, forstenede knogler har givet nogle spor om, hvordan sabel-tandkatte jagtede. På grund af deres kraftige, magtfulde kroppe, de var nok bedre til at slå dyr ned end at jagte dem over lange afstande. Formen på kattens tænder understøtter også teorien om, at de rev sig gennem halsen eller underlivet på deres bytte, fører til døden ved tab af blod. På grund af variationerne i tykkelse, kattens sabel tænder var stærkere forfra til bag end side til side. Dette betød, at deres tænder let kunne have været brudt, mens de forsøgte at dæmpe kæmpende bytte. Imidlertid, der er ikke mange ødelagte sabel tænder i fossilrekorden, det er sandsynligt, at kattene dræbte ved at hugge og stikke frem for at holde fast i kæmpende bytte.

Beviser i den fossile rekord tyder også på, at kattene kan have haft en social struktur. Nogle sabeltandskatfossiler har tegn på alvorlige skader, som knækkede knogler og forvrængede hofter. Imidlertid, fossilerne viser også, at disse skader havde tid til at hele eller at kattene boede hos dem i lang tid. Sådanne skader ville sandsynligvis have været dødelige for ensomme jægere. Af denne grund, nogle paleontologer har mistanke om, at raske katte enten aktivt forsynede skadede katte med mad eller ikke forhindrede dem i at hente frisklivede slagtekroppe.

Men ikke alle forskere er enige i denne konklusion. Nogle hævder, at dehydrering ville have været en meget større trussel mod skadede dyr end sult, og der er ingen praktisk måde for en kat at bære vand til en anden. Ifølge denne teori, kattene kan have levet af opbevaret brændstof, som fedt og proteiner, mens de lod deres skader heles.

Smilodon fatalis er nok den mest kendte sabel-tand kat i historien, især på den vestlige halvkugle, hvor den boede. Men det var ikke den eneste kat, eller det eneste pattedyr med sabel tænder. Næste, vi ser på nogle af de andre dyr med kæmpe hjørnetænder, der har levet på Jorden.

Sabeltandskatte har måske ikke været i stand til at hænge længe nok til at kvæle bytte, men paleontologer er ret sikre på, at de kunne brøle. Dette er på grund af størrelsen og formen på hyoid knogle foran i halsen. En sabeltands hyoid er meget lig en løves, hvilket betyder, at den forhistoriske kat havde en stemmeboks, der sandsynligvis kunne producere et brøl.

Andre Sabeltænder

Der er flere grunde til, at mange mennesker tænker på Smilodon slægt, når de tænker på sabeltandskatte, selvom de ikke kender det videnskabelige navn. Den ene er rigdom af Smilodon fossiler, som har givet forskere og museer masser af materiale til undersøgelse. De fleste af disse fossiler blev fundet i Rancho La Brea tjæregravene i Californien. Sabeltandskatte er en af ​​de mest almindelige pattedyrsfossiler, der findes i denne naturligt forekommende tjære. Imidlertid, på trods af den rigdom af sabeltandfossiler, der findes der, indespærring i tjæren var ikke så almindelig. Fossilerne i La Brea akkumulerede over omkring 25, 000 år.

Smilodon katte er også velkendte, fordi de er de sabeltandskatte, der senest levede på Jorden. De delte planeten med andre velkendte istidspattedyr som uldne mammutter, mastodonter og fældede dovendyr. Alle disse dyr var uddød med omkring 10, 000 år siden på grund af en række faktorer, herunder klimaforandringer, terrænændring og menneskelig jagt. Det Smilodon katte er sandsynligvis uddød, fordi deres primære fødekilde - pattedyr, der var større end kattene selv - døde ud. Kattene var ikke hurtige eller smidige nok til at fange mindre bytte, fører til deres eventuelle udryddelse.

En anden slægt af sabeltandskat levede på samme tid som Smilodon bred vifte. Disse var Homotherium katte, som havde kortere, fladere tænder. Nogle paleontologer beskriver dem som scimitar katte . Disse katte havde et lidt større område end Smilodon slægt. Homotherium katte boede i Afrika, Europa, Asien og Nordamerika. De uddøde omkring 11, 500 år siden.

Forskere har fundet meget ældre sabel-tandkatte i flere lerforede huler nær Madrid, Spanien. Ligesom La Brea tjæregravene, disse huler har givet forskere masser af velbevarede fossile prøver. Kattene, der findes, er fra slægten Paramachairodus -ældste slægt af sabeltandskatte på planeten-og slægten Machairodus . Det var store katte, men deres tænder var kortere end dem Smilodon slægt. Disse katte levede for omkring 9 millioner år siden.

Dette er blot nogle få af de mange uddøde kødædere, der har udviklet sabel tænder. Der er ingen sabeltandskatte i live i dag, men der er et par dyr med dramatisk lange hjørnetænder. Et eksempel er hvalrossen, som bruger sin lange stødtænder for alt fra sociale displays til at bevæge sig på is. Men selvom disse er modificerede hjørnetænder, de er ikke helt det samme som sabel tænder, fordi de er afrundede frem for flade fra side til side. Imidlertid, som levende arter går, de kan være det tætteste, du vil se på et par sabeltænder.

Følg linkene på den næste side for at finde mange flere ressourcer om sabeltandskatte, fossiler, dinosaurer og andre uddøde dyr.

Megantereon, en sabeltandskat, der levede i Sydafrika for omkring 2,5 millioner år siden, kan have inkluderet tidlige mennesker blandt dets bytte.

Sabeltand Cat Resumé

Sabeltandskatte, der almindeligvis alligevel forkert betegnes som sabeltandtigre, vejede op til 750 pund og blev bygget som kompakte løver. Der findes mange forskellige typer af sabeltandskatte, og de eksisterede i forskellige tidsperioder. Nogle sabeltandskatte levede for 9 millioner år siden, mens andre levede på Jorden op til den sidste istid, som var 10, 000 år siden. De nyere sabel-tandkatte uddøde på grund af tab af tilgængeligt bytte. Efter mastodonerne og andre store pattedyr døde ud, der var ikke mad nok til at støtte sabeltandskatte, fordi de ikke var hurtige nok til at jage de mindre dyr.

Sabeltandskatte havde meget udtalte hjørnetænder, som de brugte til at rive og skære halsen og maven på deres bytte. Selvom deres hjørnetænder var massive og skræmmende, deres kæber var ikke stærke nok til at bide gennem knogler. Så, kattene måtte bruge deres hjørnetænder som knive i modsætning til at knuse deres byttedyr. Sabeltandskatte havde babytænder, ligesom mennesker og andre pattedyr har. Efter at deres baby hjørnetænder faldt ud, voksen hjørnetænder voksede med en hastighed på 8 millimeter om måneden i 18 måneder. Det ser ud til at have så enorme tænder ville gøre bid og tygge ret vanskeligt, men sabeltandskattens kæber kunne åbne op til 120 grader brede, gør dem i stand til at bruge hjørnetænderne mere præcist.

Der er forskellige holdninger til sabeltandskattes sociale adfærd, og, fordi de nu er uddøde vi kender måske aldrig sandheden. Nogle paleontologer mener, at de var sociale katte, der jagede i flokke, mens andre mente, at de var ensomme rovfugle. Forskere har fundet sabel-tand katfossiler, der viste alvorlige skader, selvom skaderne syntes at være helet over tid. Mange forskere mener, at sådanne fossiler ikke kunne eksistere, medmindre raske sabeltandskatte passede de sårede. Imidlertid, andre forskere mener, at disse fossiler kom fra katte, der levede af lagrede fedtstoffer og proteiner, mens deres skader helede.

Top 5 Sabeltand-kattefakta

1. Sabertandskattens hjørnetænder blev op til 7 tommer lange.

Lær mere om sabel-tand anatomi.

1. Sabeltandskatte havde ikke lange haler som løver, hvilket betyder, at deres balance ville have været væsentligt dårligere.

Lær mere om sabel-tand anatomi.

1. Sabeltandskatte fodret med store, langsom, istidspattedyr.

Lær mere om, hvordan sabeltandskatte fungerede.

1. Sabeltandskatte kan have været tættere forbundet med løver end tigre.

Lær mere om, hvordan sabeltandskatte fungerede.

1. Sabeltandskatfossiler er blandt de mest almindelige pattedyrsfossiler, der findes i Rancho La Brea-tjæregravene i Californien.

Klik her for at lære om de fossile beviser, der indikerer, at der kan have været sociale sabeltænder.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer dinosaurer
• Sådan fungerer fossiler
• Sådan fungerer evolution

Flere store links

• La Brea Tar Pits
• Naturhistorisk museum:Katte! Vild til mild

Kilder

• Anyonge, William. "Microwear på hjørnetænder og dræbende adfærd i store kødædere:Sabelfunktion i Smilodon fatalis." Journal of Mammalogy. Vol. 77, ingen. 4. 11/1996 (1/11/2008) http://links.jstor.org/sici?sici=0022-2372(199611)77%3A4%3C1059%3AMOCAKB%3E2.0.CO%3B2-N
• BBC. "Sabeltandskat." (1/11/2008) http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/3007.shtml
• Cressey, Daniel. "Sabeltandede katte var svage i kæben." Nature News. 1/10/2007 (1/11/2008) http://www.nature.com/news/2007/071001/full/news071001-2.html
• Feranec, Robert S. "Isotopisk bevis på sabeltandudvikling, vækstrate, og kost fra den voksne hunde af Smilodon fatalis fra Rancho La Brea. " Palæografi, Palæoklimatologi, Palæøkologi. Vol. 206. 4/2004 (1/11/2008) http://www.sciencedirect.com/science?
• Gordon, Cynthia L. og Nicholas J. Czaplewski. "Anden registrering af den pleistocene sabeltandede kat, Smilodon Fatalis , i Oklahoma. "Proceedings of the Oklahoma Academy of Science. bind 78, 1988 (1/11/2008) http://digital.library.okstate.edu/oas/oas_htm_files/v78/p133_135nf.html
• Hecht, Jeff. "Knækkede tænder fortæller en fortælling om konkurrerende kødædere." Ny forsker. 8/7/1993 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/article/mg13918853.500-science-broken-teeth-tell-a-tale-of-competing-carnivores.html
• Hecht, Jeff. "Sabeltandskat havde en overraskende sart bid." Ny forsker. 10/1/2007 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/channel/life/dn12712-sabretooth-cat-had-a-overraskende-delicate-bite.html
• Henry, Colin R. et al. "Supermodelleret saberkat, rovdyrsadfærd i Smilodon Fatalis afsløret ved 3D-computersimulering i høj opløsning. "Proceedings of the National Academy of Sciences of North America. Vol. 10. 10/2/2007 (2/11/2008) http://www.pnas.org/cgi /content/abstract/0706086104v1
• Illinois State Museum. "Sabeltandede katte." (2/11/2008) http://www.museum.state.il.us/exhibits/larson/smilodon.html
• La Brea Tar Pits. "Sabeltandet kat." (2/11/2008) http://www.tarpits.org/education/guide/flora/sabert.html
• McCall, Sherman et al. "Vurdering af uddøde dyrs adfærd:Var Smilodon Socialt? "Hjerne, Adfærd og evolution. Vol. 61. 2003.
• McDonald, Dr. Greg. "At tage en stav ved at forstå Hangermans sabeltandskatte." Nationalpark service. 3/1999 (2/11/2007) http://www.nps.gov/archive/hafo/crittercorner/sabertoo.htm
• Mestel, Rosie. "Sabeltandede fortællinger." Opdage. 4/1/1993 (1/11/2008) http://discovermagazine.com/1993/apr/sabertoothedtale202/?searchterm=Saber-toothed%20tales
• Naturhistorisk museum. "Katte! Vild til mild:Sabeltandet kat." (2/11/2008) http://nhm.org/cats/encyclo/smilodon/index.htm
• Ny forsker. "Sabeltandens knurren var værre end dens bid." 10/6/2007 (1/11/2008) http://www.newscientist.com/channel/life/mg19626244.300-sabretooths-growl-was-worse-than-its-bite.html
• Smilie, Shaun. "Killer Cats jagede menneskelige forfædre." National geografi. 20/05/2002 (1/11/2008) http://news.nationalgeographic.com/news/2002/01/0102_020107maneater.html?fs=www3.nationalgeographic.com&fs=plasma.nationalgeographic.com
• Smithsonian Magazine. "Vilde ting" 12/2007 (1/11/2008) http://www.smithsonianmag.com/science-nature/wild-things-200712.html
• Therrien, Francois. "Foderadfærd og bidkraft hos sabretoothed rovdyr." Zoological Journal of the Linnean Society. 2005.
• UCMP Berkley. "Hvad er en Sabeltand?" (2/11/2008) http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/carnivora/sabretooth.html
• Van den Hoek Ostende, Lars W., et al. "Fossiler forklaret 52:Majestic Killers:The Sabre-toothed Cats." Geologi i dag. Vol. 22, ingen. 4. juli-august 2006.